McLaren heeft het Formule 1-seizoen 2025 in een houdgreep. Terwijl rivalen blijven zoeken naar verklaringen voor de indrukwekkende prestaties van de MCL39, meent Max Verstappen het antwoord te hebben gevonden.
Niet de bandenkoeling of vermeende technische trucs, maar de snelheid in medium bochten maakt volgens hem het verschil. Na de doorbraak in 2024 begon McLaren dit seizoen als topfavoriet.
De resultaten onderstrepen dat: 11 overwinningen in 14 Grands Prix, waarvan zeven keer een 1-2-finish. Met 559 punten staat de renstal uit Woking mijlenver voor op Ferrari (260 punten), terwijl Oscar Piastri en Lando Norris een tweestrijd uitvechten om de wereldtitel.
Piastri leidt met negen punten voorsprong, Norris staat 88 punten voor op Verstappen. De consistentie is opvallend.
Op circuits met verschillende karakteristieken – van snelle banen tot technische lay-outs – heeft McLaren steeds de overhand. De prestatievoorsprong in de race wordt ondersteund door slimme strategie en minimale bandenslijtage.
Achtergrond van de geruchten
De dominantie riep vragen op bij concurrenten, met name Red Bull. Er gingen geruchten dat McLaren water in de banden zou injecteren voor betere koeling, of dat openingen in de remtrommels een rol speelden.
Red Bull zou zelfs thermische camera’s hebben ingezet om de temperatuur van de koelingskanalen bij pitstops vast te leggen. Volgens Verstappen zijn die theorieën echter bijzaak.
“Hun auto is zeker beter op de banden. Tegelijkertijd denk ik dat hun prestaties in medium bochten ongelooflijk zijn vergeleken met iedereen op de grid. De rotatie op de vooras, zonder de achterkant te verliezen, is ook iets dat ongelooflijk is om te zien. Dat is iets wat wij moeten proberen te bereiken.”
De laatste race voor de zomerstop, op de krappe en bochtige Hungaroring, leverde McLaren de vierde 1-2-op-een-rij op.
Charles Leclerc pakte weliswaar polepositie met slechts 0,026 seconden voorsprong op Piastri, maar in de race nam McLaren via strategie en tempo de leiding over.
Norris won voor Piastri, terwijl Ferrari geen antwoord had op het tempo in de middensnelle secties. Op deze baan, waar tractie en stabiliteit in bochten cruciaal zijn, kwam de balans van de MCL39 volledig tot zijn recht.
Bevestiging door Stella
Teambaas Andrea Stella bevestigt dat Verstappen het bij het rechte eind heeft.
“Dat is een eenvoudig antwoord, omdat het kan worden bevestigd door de GPS-data. Als je de snelheidsvergelijking maakt met andere teams, zie je dat McLaren de hoogste snelheid haalt in medium bochten. De data bewijst het.”
Hij nuanceert echter dat McLaren niet overal de beste is.
“In hele snelle bochten, zoals Copse of Pouhon, zijn we niet de snelste auto. Ook in heel trage bochten niet. Maar het merendeel van de bochten in een kampioenschap is medium snelheid, en daarin is onze auto, data in handen, de beste.”
