Lando Norris heeft tijdens de cooldownroom na de Grand Prix van Bahrein een opvallende opmerking gemaakt richting George Russell.
Terwijl ze samen met Oscar Piastri beelden van de race terugkeken, viel de stilte weg toen Piastri’s dominante koppositie werd getoond. Russell gaf toe dat hij overwoog om bij de herstart aan te vallen. Norris reageerde meteen met een opvallende zin:
“Waarom deed je het niet? Dat zou fijn zijn geweest.”
Die uitspraak komt niet uit het niets. Norris verloor in de slotfase de tweede plaats aan Russell niet, maar slaagde er ook niet in Piastri bij te halen.
Zijn reactie toont niet alleen frustratie, maar vooral het besef dat elke puntentelling telt in een titelstrijd waarin McLaren momenteel domineert.
Het is bovendien een subtiele aanwijzing dat Norris andere coureurs graag ziet ingrijpen als hij het zelf even niet kan – ook als dat ten koste gaat van zijn eigen teamgenoot.
Norris worstelt met de MCL39
Terwijl Oscar Piastri zich dit seizoen duidelijk thuisvoelt in de MCL39, blijft Norris zoeken naar ritme en vertrouwen.
In Bahrein kwalificeerde hij als zesde en begon zijn race met een fout nog voor de lichten uitgingen: hij stond verkeerd in zijn vak en kreeg daarvoor vijf seconden tijdstraf.
Die straf moest hij al in de eerste pitstop inlossen. Na afloop was Norris open over zijn prestatie:
“Ik maakte te veel fouten met de inhaalacties, het was een rommelige race. Teleurgesteld dat ik geen één-tweetje voor McLaren kon binnenhalen.”
Die frustratie zat diep. Tijdens de herstart na de safety car werd hij ingehaald door beide Ferrari’s, waarna hij pas na meerdere ronden en een flinke lock-up de posities wist terug te pakken.
Zijn poging om Russell alsnog in te halen op de laatste ronde mislukte, al zat hij er dichtbij. De cooldownroom is normaal een plek van korte reflectie, grapjes en ontspanning. Dit keer gebeurde er meer.
De gesprekken tussen Norris, Russell en Piastri werden opvallend open gevoerd. Russell vertelde dat hij overwoog om Piastri bij de herstart aan te vallen:
“Ik was in de verleiding om bij de herstart een move te maken.”
Piastri antwoordde dat hij die dreiging had gezien. Maar het was Norris die de sfeer veranderde:
“Waarom deed je het niet? Dat zou fijn zijn geweest.”
Daaruit blijkt dat Norris zijn teamgenoot al als grootste concurrent voor de titel ziet. Hij zag Russells aanval als een potentiële kans om zelf te profiteren.
Openlijk zeggen dat je het niet erg had gevonden als iemand anders punten afpakt van je eigen teamgenoot, zegt veel over de intensiteit van de titelstrijd.
Norris over zijn gevoel in de auto
Tijdens de persconferentie na afloop ging Norris verder in op zijn problemen met de auto. Zijn woorden waren ongewoon direct:
“Ik voel me alsof ik nog nooit een Formule 1-auto heb bestuurd. Het klikt gewoon niet. Ik weet niet waarom.”
Hij gaf aan dat hij het gevoel mist dat hij vorig jaar wel had. Terwijl Piastri zich zelfverzekerd toont, tast Norris in het duister.
Dat verschil in gevoel is ook zichtbaar in de resultaten: Piastri won al twee races en staat op drie punten van Norris, terwijl Verstappen door een zwakke race in Bahrein inmiddels derde staat.
McLaren-teambaas Andrea Stella bevestigde dat er technische wijzigingen aan de auto zijn gedaan die het voor Norris moeilijker maken:
“We weten technisch gezien wat het probleem is. Lando past zich aan, maar het is duidelijk moeilijker voor hem.”
Hij verdedigde de houding van Norris en vergeleek zijn benadering zelfs met voormalige kampioenen, maar erkende dat het geen comfortabele situatie is.
Piastri’s overwinning in Bahrein – zijn tweede van het seizoen – is een mijlpaal: het is de eerste McLaren-zege ooit op het circuit waar het team voor een groot deel eigendom is van het Bahreinse Mumtalakat.
Hij leidde van start tot finish en had bij de vlag een voorsprong van 14.499 seconden. Die dominantie zet extra druk op Norris, die in Bahrein geen moment in de buurt kwam van de zege.
Het verschil in vorm en vertrouwen tussen de twee McLaren-coureurs tekent zich steeds scherper af, en dat wordt binnen het team zichtbaar.
Dat uitgerekend Norris de druk opvoert met zijn opmerking aan Russell, laat zien dat de interne strijd in volle gang is. Een hypothetische aanval van Russell op Piastri had de titelstand kunnen veranderen.
Als Piastri tweede was geëindigd, zou Norris nu tien punten voorstaan in plaats van drie. Dat maakt Norris’ opmerking in de cooldownroom nog veelzeggender: hij ziet exact waar het verschil gemaakt had kunnen worden.
