In januari werd aangekondigd dat Guenther Steiner zou aftreden als teambaas van Haas voorafgaand aan het seizoen 2024, na een teleurstellende campagne vorig seizoen, waarin het team voor de tweede keer in drie seizoenen als laatste eindigde in het constructeurskampioenschap.
Steiner’s cruciale rol en opvolging
Steiner speelde een cruciale rol bij de oprichting van Haas, door het model aan de Amerikaanse fabrikant Gene Haas te presenteren, waarna het team in 2016 zijn debuut maakte. Hij werd opgevolgd door technisch directeur Ayao Komatsu. Het team heeft zijn eerste creatie na Steiner, de VF-24 voor het komende seizoen, onthuld, waarbij Hülkenberg zijn verbazing uitte over Steiner’s vertrek.
Hülkenbergs verrassing en relatie met Steiner
“Ik kreeg een telefoontje van Gene tussen Kerst en Nieuwjaar,” vertelde Hülkenberg aan Sky Sports Duitsland. “Hij informeerde me over zijn beslissing, wat verrassend was. Ik had het niet verwacht en zag het helemaal niet aankomen. Ik heb sindsdien meerdere gesprekken met Guenther gehad, en met hem spreken is altijd plezierig. Ik heb een sterke relatie met hem, zowel professioneel als persoonlijk – hij was grotendeels verantwoordelijk voor mijn terugkeer [naar F1]. Hij opende de deur voor mij, en deels om die reden ben ik bedroefd door zijn vertrek, maar het is de beslissing van Gene Haas, en we zullen simpelweg vooruitgaan.
De nalatenschap van Steiner en de toekomst van Haas
“Guenther leverde een aanzienlijke bijdrage aan het team commercieel, en het is geen geheim dat de Netflix-serie een enorm succes werd, deels dankzij hem. We zullen hem missen; hij bouwde dit alles op, aangezien Haas zijn concept, zijn bedrijfsplan was, en zijn vertrek zal leemtes creëren die we moeten opvullen – maar we moeten beginnen met het herbouwproces. Daar ligt nu onze focus.”
