Mercedes worstelt op Hungaroring: ‘Moeilijkste vrijdag van het seizoen’

Mercedes kende een moeizame start van de Hongaarse Grand Prix. Zowel Andrea Kimi Antonelli als George Russell ondervonden aanzienlijke problemen met de prestaties van de W17 tijdens de vrije trainingen op vrijdag. Het team zoekt naar oplossingen voor de komende sessies.

Antonelli, de huidige leider in het Formule 1-kampioenschap, eindigde de tweede vrije training slechts als twaalfde. Russell kwam niet verder dan de veertiende positie op de tijdenlijst. Dit staat in schril contrast met eerdere races dit seizoen.

Teambaas Toto Wolff omschreef de dag als ‘de moeilijkste vrijdag van het seizoen’. Hij gaf aan dat het team intensief moest zoeken naar manieren om de auto competitiever te maken voor de kwalificatie.

‘We hebben vandaag veel data verzameld, maar de auto voelde niet goed aan. Dit is de moeilijkste vrijdag die we dit seizoen hebben gehad. We moeten de problemen analyseren en oplossingen vinden voor morgen.’

De problemen van Mercedes contrasteerden met de sterke prestaties van Red Bull en Ferrari. Deze teams domineerden de top van de tijdenlijsten en toonden een stabiele pace op de Hungaroring.

Technische analyses wezen uit dat de Mercedes W17 vooral moeite had in de langzame bochtensecties van het circuit. De auto genereerde onvoldoende downforce, wat leidde tot aanzienlijk onderstuur.

Volgens James Allison, technisch directeur van Mercedes, was het moeilijk om de banden op temperatuur te krijgen. Dit gold met name voor de hardere compounds, wat de consistentie over langere runs beïnvloedde.

Russell merkte op dat de auto ‘onvoorspelbaar’ aanvoelde, vooral bij het insturen van bochten. Antonelli sprak van een ‘gebrek aan vertrouwen’ in de achterkant van de auto.

Mercedes heeft aangekondigd dat er in de nacht van vrijdag op zaterdag uitgebreide data-analyse plaatsvindt. Er worden aanpassingen aan de afstelling en mogelijk aerodynamische elementen overwogen.

Eerdere races dit seizoen toonden aan dat de W17 gevoelig is voor circuitkarakteristieken. Op circuits met veel snelle bochten presteerde de auto doorgaans beter dan op krappe, technische banen.

De concurrentie, met name McLaren en Aston Martin, leek minder last te hebben van de omstandigheden op de Hungaroring. Zij toonden een stabielere pace gedurende de vrije trainingen.