De onthulling van een nieuwe Mercedes-auto is zelden een simpele formaliteit, maar dit keer kiest het team bewust voor een tweedelig moment dat de spanning richting 2026 opvoert. Terwijl de Formule 1 zich opmaakt voor een ingrijpende reglementswijziging, zet Mercedes de spotlight eerst op uiterlijk en pas later op techniek en ambities.
Mercedes heeft bevestigd dat de livery van de W17 op donderdag 22 januari wordt onthuld via de eigen socialmediakanalen. Daarmee laat het team als een van de eersten zien hoe het visuele gezicht van het nieuwe tijdperk eruitziet.
Het gaat nadrukkelijk om digitale renders, niet om een live evenement of een rollende auto op het podium. De volledige presentatie van de W17 volgt pas later, op maandag 2 februari.
Dan organiseert Mercedes een aparte online launch waarin de auto, de technische richting en de sportieve plannen voor 2026 centraal staan. Door deze momenten los te trekken, bouwt het team stap voor stap aandacht op richting het nieuwe seizoen.
Tijden voor beide momenten zijn nog niet bekendgemaakt. Mercedes heeft aangegeven dat die informatie dichter op de onthullingen zelf zal volgen, maar bevestigt wel dat alles volledig online te volgen zal zijn.
De livery-onthulling op 22 januari verschijnt via de officiële kanalen van Mercedes op sociale media. Fans hoeven dus geen livestream te verwachten, maar krijgen beelden en visuals rechtstreeks gepresenteerd.
De launch van 2 februari wordt wél als een volwaardig online evenement neergezet. Via dezelfde kanalen kunnen fans wereldwijd meekijken, met interviews, toelichting en waarschijnlijk de eerste technische hints richting het nieuwe reglement.
Deze digitale aanpak past bij de bredere trend in de Formule 1, waarin teams steeds vaker kiezen voor online presentaties om een zo groot mogelijk publiek te bereiken, zonder fysieke beperkingen.
Wie staan er op het podium
Bij de presentatie op 2 februari zijn beide vaste coureurs aanwezig. George Russell en Andrea Kimi Antonelli vertegenwoordigen samen de nieuwe Mercedes-line-up richting 2026. Voor Antonelli is het een belangrijk moment, omdat hij zich nadrukkelijk presenteert als vaste waarde binnen het team.
Ook teambaas en CEO Toto Wolff is van de partij. Hij zal samen met andere senior teamleden ingaan op de nieuwe reglementen en de strategische keuzes die Mercedes heeft gemaakt in aanloop naar het seizoen.
Het evenement wordt daarmee niet alleen een autopresentatie, maar ook een moment waarop Mercedes zijn visie op het nieuwe F1-tijdperk deelt. Naast de W17 en het Formule 1-team besteedt Mercedes ook aandacht aan zijn opleidingsprogramma.
Het is nog niet bekend welke coureur het team in 2026 zal ondersteunen in de F1 Academy, maar wel is duidelijk dat Doriane Pin een nieuwe rol krijgt. Pin, kampioen van de F1 Academy in 2025, is benoemd tot ontwikkelingscoureur bij Mercedes.
Ze zal optreden als mentor voor de volgende lichting vrouwelijke talenten binnen het programma en blijft nauw betrokken bij de activiteiten in Brackley en Brixworth.
In een reactie liet Pin weten trots te zijn op deze stap, die voortbouwt op haar jaren binnen het juniorprogramma en haar verdere ontwikkeling als coureur ondersteunt, zowel op als naast de baan.
De gesplitste onthulling vindt plaats vlak voor een cruciale fase in de voorbereiding. Eind januari volgt een besloten testperiode in Barcelona, waar teams voor het eerst meters maken met hun 2026-auto’s. Door de livery al vooraf te tonen, kan Mercedes de focus tijdens de launch op 2 februari volledig leggen op inhoud en richting.
Het nieuwe seizoen begint kort daarna met de openingsrace in Australië, begin maart. Voor Mercedes is de W17 meer dan een nieuwe auto: het is het startpunt van een nieuw reglementair tijdperk waarin efficiëntie, elektrificatie en aerodynamische flexibiliteit centraal staan.
Dat de eerste beelden al op 22 januari verschijnen, onderstreept hoe serieus het team deze overgang neemt. De echte antwoorden over prestaties en potentieel volgen pas later, maar het eerste hoofdstuk van Mercedes’ 2026-verhaal wordt deze week al geschreven.
