Een overwinning in Canada. Een dubbel podium. En een updatepakket dat wél werkt. Mercedes lijkt eindelijk uit de schaduw te kruipen.
Met de Grand Prix van Oostenrijk op het programma, stelt zich nu de vraag: is dit dé race waarin Mercedes écht terugkomt — op het thuiscircuit van hun grootste rivaal?
Na een kwakkelend begin van het seizoen, met teleurstellingen in onder meer Imola, werd de Grand Prix van Canada het onverwachte hoogtepunt.
Niet alleen won George Russell de race, ook het jonge talent Andrea Kimi Antonelli stond voor het eerst op het podium. Wat opviel: Mercedes was niet langer afhankelijk van frisse temperaturen om competitief te zijn.
De overwinning kwam op een snikhete dag, met asfalttemperaturen boven de 50°C. Dat wijst op iets structureels: de bandentemperatuurproblemen die de W16 al maanden parten speelden, lijken onder controle.
De sleutel? Een vernieuwde achterwielophanging én een aangepaste voorvleugel. In Canada kwam alles samen — precies zoals Mercedes het had bedoeld.
De updates aan de W16 doen hun werk
In Imola werd de nieuwe ophanging voor het eerst getest, maar daarna weer verwijderd. Destijds werd gesuggereerd dat het systeem niet werkte. Nu blijkt: het lag aan de afstelling, niet aan de hardware.
In Canada werd de ophanging opnieuw ingezet, dit keer met succes. Volgens Mercedes was het een kwestie van vertrouwen in de data — en die data klopte.
De auto toonde meer stabiliteit in de bochten, ging beter om met temperatuurwisselingen en liet toe dat beide coureurs harder konden pushen zonder bandenslijtage.
“Er is nooit één magische oplossing die de auto van podiumkandidaat tot dominante winnaar maakt. Maar hoe meer data we verzamelen, hoe beter we worden.”
Het Oostenrijkse circuit is kort, snel en technisch minder complex dan veel andere banen. Slechts 10 bochten, maar wel cruciale remzones, steile hoogteverschillen en lange rechte stukken.
In theorie een baan waar tractie en acceleratie allesbepalend zijn — elementen waar Mercedes het de afgelopen seizoenen vaak moeilijk mee had.
Maar nu, met de verbeterde ophanging en een auto die minder gevoelig lijkt voor temperatuurwisselingen, kan het zomaar kantelen. Zeker als de afstelling vanaf vrijdag meteen goed zit, zoals in Canada.
Voor Red Bull is Oostenrijk altijd een thuiswedstrijd, letterlijk en figuurlijk. Verstappen domineerde hier vaak. Maar ook hij weet dat Mercedes in opmars is — en dat is nieuw in 2025.
Ferrari blijft loeren
Vergeet ook Ferrari niet. Met Hamilton en Leclerc beschikt het team over een sterk duo, al blijven de prestaties wisselvallig. In Spanje stond Ferrari nog tweede in het constructeurskampioenschap, maar de opmars van Mercedes zet die positie nu onder druk.
Vooral Hamilton zal gebrand zijn op een sterke race op bekend terrein, al is de Red Bull Ring nooit zijn favoriete plek geweest.
Voor Mercedes betekent dat: dit is niet alleen een kans om Red Bull aan te vallen, maar ook om Ferrari voorbij te steken. In het kampioenschap én psychologisch.
De cijfers onderstrepen het momentum. Na 10 races heeft Mercedes de eerste zege te pakken, een tweede coureur op het podium en zicht op de tweede plek in het constructeursklassement. Antonelli laat zien dat hij geen tussenjaar nodig heeft, en Russell rijdt met hernieuwd vertrouwen.
En misschien nog belangrijker: de W16 is geen zorgkindje meer, maar een platform dat te finetunen valt.
Of Oostenrijk het definitieve keerpunt wordt? Dat is nog te vroeg om te zeggen. Maar dat Mercedes hier iets te bewijzen heeft, staat vast. Eén ding is zeker: als ze op de Red Bull Ring een vuist maken, doet dat dubbel zo veel pijn bij de concurrentie.
