Mark Slade, voormalig race-engineer van Fernando Alonso bij McLaren, heeft zich recentelijk uitgesproken over de turbulente Formule 1-seizoen van 2007. Slade stelt dat Alonso de wereldtitel in 2007 en 2008 had kunnen winnen indien hij de juiste steun van het team had gekregen. Deze uitspraken werpen nieuw licht op de destijds gespannen relatie tussen Alonso en Lewis Hamilton.
Slade, die in 2007 nauw samenwerkte met Alonso, legt de verantwoordelijkheid voor de problemen grotendeels bij het team en het kamp van Hamilton. Volgens hem begon een deel van de onrust binnen McLaren bij Lewis en zijn vader Anthony. Slade benadrukt dat Alonso geen ‘onaardig persoon’ was.
De problemen lagen eerlijk gezegd meer binnen het team. De teamsfeer was vrij slecht. Ik denk dat er een aantal dingen gebeurden die de bestaande problemen verergerden. Het had beter aangepakt kunnen worden vanuit managementperspectief en teamdoelstelling. We hebben het kampioenschap in 2007 gewoon weggegooid. Als Fernando goed was gesteund, hadden we waarschijnlijk de kampioenschappen van 2007 en 2008 gewonnen.
De voormalige engineer herinnert zich een incident waarbij Alonso eiste dat Hamilton geen toegang meer zou krijgen tot zijn data. Alonso was ervan overtuigd dat een datablokkade zijn rookie-teamgenoot meer zou hinderen dan hemzelf. McLaren weigerde dit verzoek echter.
Een ander opmerkelijk voorval betrof Alonso’s poging om zijn monteurs financieel te belonen. Voor de Grand Prix van Europa op de Nürburgring in 2007 deelde Alonso enveloppen met duizend euro uit aan zijn crew. Dit was een praktijk die hij kende van zijn tijd bij Renault.
De McLaren-leiding, met met name sportief directeur Dave Ryan, ontdekte dit. De monteurs werden gedwongen het geld terug te geven aan Alonso. Ryan dreigde met ontslag voor iedereen die het geld niet zou inleveren, wat de gespannen sfeer binnen het team verder illustreerde.
Een factor in de initiële snelheid van Hamilton was zijn betere aanpassing aan de Bridgestone-banden. Alonso, gewend aan Michelin-banden van Renault, had meer moeite met de overstap. Hamilton had ervaring met Bridgestones uit de GP2-klasse.
Fernando Alonso rijdt momenteel voor Aston Martin. Het team heeft voor het seizoen 2026 Adrian Newey aangetrokken en zal vanaf 2026 met Honda-motoren rijden. Dit biedt Alonso nieuwe perspectieven voor de komende jaren.
Lewis Hamilton, de voormalige teamgenoot van Alonso, is inmiddels overgestapt naar Ferrari. Hij verliet Mercedes na een lange en succesvolle periode. De overstap van Hamilton naar Ferrari is een van de meest besproken transfers in de recente Formule 1-geschiedenis.
De rivaliteit tussen Alonso en Hamilton in 2007 blijft een veelbesproken onderwerp. De gebeurtenissen van dat seizoen hadden een blijvende impact op beide coureurs en de geschiedenis van McLaren.
