Lewis Hamilton heeft na de Grand Prix van België aangegeven zijn focusniveau te willen opschroeven. De Mercedes-coureur eindigde afgelopen zondag op Spa-Francorchamps als vierde. Hij stelt dat een crash in de laatste vrije training op zaterdag zijn kansen op een overwinning heeft beïnvloed.
Het incident vereiste de vervanging van diverse onderdelen aan zijn auto, waaronder de versnellingsbak en de voorvleugel, voorafgaand aan de kwalificatie. Dit had directe gevolgen voor zijn startpositie en racevoorbereiding.
Teamgenoot Charles Leclerc eindigde voor Hamilton in zowel de kwalificatie als de race, voor de tweede keer op rij. De Monegask profiteerde van een gunstig getimede Virtual Safety Car en finishte slechts twee seconden achter racewinnaar Kimi Antonelli.
Antonelli is momenteel de leider in het wereldkampioenschap. Ferrari presteerde beter dan verwacht ten opzichte van Mercedes op hogesnelheidscircuits zoals Silverstone, waar Leclerc won, en nu Spa.
De Scuderia wordt getipt om dit weekend sterk te presteren op de Hungaroring. Dit circuit in Hongarije speelt meer in op de bochtenkwaliteiten van hun auto. De Hungaroring staat bekend om zijn technische, krappe bochten die veel downforce en mechanische grip vereisen.
Gevraagd door Sky Sports F1 of hij vertrouwen had in meer momentum voor de rest van het seizoen, antwoordde Hamilton: ‘Ik denk het wel. Dit weekend was wat ongelukkig en Silverstone opnieuw.’
‘Het is geweldig om de prestaties te zien die we leveren en we verbeteren de auto constant. Ik denk dat we meer in de pijplijn hebben om het gat te dichten. Maar om hier te zijn en die snelheid te hebben die we als team hadden, is erg bemoedigend. Ik kan me geen weekenden als dit veroorloven wat mijn prestaties betreft, dus ik ga mijn focusniveau voor volgende week opschroeven.’
Hoewel hij voor de tweede keer in zes races buiten het podium viel, schoof Hamilton op naar de tweede plaats in het rijderskampioenschap. Dit gebeurde nadat hij en George Russell contact maakten en de Mercedes-coureur in de eerste ronde spinde.
Hamilton ontving een tijdstraf van vijf seconden van de stewards voor het incident. Hij heeft momenteel een achterstand van 45 punten op Antonelli.
De zevenvoudig wereldkampioen heeft een recordaantal van acht overwinningen behaald in Hongarije. Het circuit was ook de locatie van zijn meest recente Grand Prix-poleposition in 2023.
De races op Silverstone en Spa bevestigden ook een terugkeer naar vorm voor Leclerc. Hij had moeite om zijn rijstijl aan te passen aan de eisen van de 2026-auto’s en kende een reeks moeilijke resultaten.
Leclerc blijft voorzichtig over suggesties dat hij een absolute doorbraak heeft bereikt. Hij is echter bemoedigd door zijn recente verbeteringstempo.
‘Ik ben ervan overtuigd dat ik een stap vooruit heb gezet. Of ik op het niveau ben waarop ik wil presteren, nog niet,’ aldus Leclerc. ‘Er zijn nog steeds dingen in de auto waar ik omheen moet rijden. Ik kan niet volledig natuurlijk rijden, en dat vertraagt me in sommige delen van de race.’
Zijn eerdere problemen hielden verband met het beheer van bandendegradatie met het nieuwe aerodynamische pakket van de 2026-auto’s. Dit vereiste een minder agressieve rijstijl.
Leclerc vervolgt: ‘Er zijn dus nog steeds dingen waar ik aan moet werken om beter te worden. Maar het was zeker een stap vooruit, en daar ben ik blij mee.’
‘Ik blijf de ‘één-race-tegelijk’-benadering hanteren, want met deze auto’s is het erg moeilijk om erop te vertrouwen dat als één raceweekend goed gaat, het volgende ook zo zal zijn. Dit komt omdat het afhangt van zulke kleine details.’
De Formule 1 reist direct door naar Boedapest voor de Grand Prix van Hongarije. Alle sessies zijn vanaf aanstaande vrijdag live te volgen.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
