Mercedes-AMG Petronas F1 Team bereidt zich voor op de Grand Prix van Hongarije op de Hungaroring. Teambaas Toto Wolff benadrukt de noodzaak om het potentieel van de W17 te maximaliseren. Het team heeft dit seizoen diverse podiumplaatsen behaald, maar een overwinning ontbreekt nog.
Wolff verklaarde recent dat de prestaties er in elke race waren. ‘We hebben echter niet genoeg van dat potentieel omgezet in resultaten. We hebben punten verloren door zelf veroorzaakte problemen, en we weten dat we moeten verbeteren.’
De Hungaroring, nabij Boedapest, is een technisch veeleisend circuit. Het staat bekend om zijn krappe en bochtige karakter, wat een hoge downforce vereist. Overtaken is hier traditioneel moeilijk, wat de kwalificatiepositie cruciaal maakt.
Mercedes heeft de afgelopen races moeite gehad met de balans van de auto op circuits met veel langzame bochten. De temperaturen in Hongarije kunnen in juli hoog oplopen. Dit legt extra druk op de koeling van de power unit en het bandenmanagement.
George Russell en Andrea Kimi Antonelli, de coureurs van Mercedes, hebben beiden aangegeven dat de auto in de kwalificatie vaak competitief is. De racepace is echter inconsistent.
Eerdere races dit seizoen, zoals in Monaco en Spanje, lieten zien dat Mercedes worstelt met bandenslijtage. Vooral op de zachtere compounds heeft dit geleid tot strategische compromissen.
De ‘zelf veroorzaakte problemen’ waar Wolff naar verwees, omvatten onder meer een mislukte pitstop in Canada. Ook een gridstraf voor Russell in Oostenrijk wegens een versnellingsbakwissel viel hieronder.
De Mercedes W17, de auto voor het seizoen 2026, introduceerde een nieuw aerodynamisch concept. Dit concept is gericht op efficiëntie. Het team heeft echter moeite gehad om dit consistent te laten werken over een volledig raceweekend.
De power unit van Mercedes blijft een van de sterkste op de grid. De integratie met het chassis en de aerodynamica heeft dit seizoen nog niet de gewenste synergie opgeleverd.
Over de aanstaande race in Hongarije zei Wolff: ‘De Hungaroring is een unieke uitdaging. We hebben upgrades meegenomen die specifiek gericht zijn op circuits met hoge downforce. We hopen dat deze ons helpen om de balans te vinden die we nodig hebben.’
In het constructeurskampioenschap staat Mercedes momenteel derde, achter Red Bull en Ferrari. Russell staat vijfde in het coureurskampioenschap, terwijl Antonelli op de zevende plaats staat.
