Lewis Hamilton heeft zich kritisch uitgelaten over de Formule 1-reglementen van 2026. De Ferrari-coureur noemt de nieuwe regels ‘belachelijk complex’ en waarschuwt voor de gevolgen voor zowel coureurs als fans. Zijn voornaamste zorg betreft het energiebeheer en de actieve aerodynamica die dit seizoen zijn geïntroduceerd.
Hamilton stelt dat coureurs op circuits met weinig remzones, zoals Barcelona, tot zeshonderd meter moeten ‘liften en coasten’ in een kwalificatieronde. Dit is noodzakelijk om voldoende batterijvermogen terug te winnen. Hij benadrukt dat dit niet is waar racen om draait.
De zevenvoudig wereldkampioen vreest dat de complexiteit van de motorregels en het energiebeheer de sport onbegrijpelijk maakt voor fans. Hij vindt het ook voor de coureurs zelf moeilijk te doorgronden. Volgens Hamilton worden risico’s achter het stuur soms zelfs afgestraft.
Max Verstappen deelt de zorgen over de nieuwe reglementen. De Red Bull-coureur noemde de actieve aerodynamica eerder dit seizoen al een ‘groot probleem’ voor elke coureur.
Ook Carlos Sainz heeft kritiek geuit. Hij bestempelde de actieve aerodynamica als ‘echt gevaarlijk’ tijdens de openingsronden van races. Vooral in een groep auto’s en in niet-rechte SLM-zones ontstaan hachelijke situaties.
De 2026-reglementen omvatten ingrijpende wijzigingen aan chassis en power units. De sport maakt gebruik van vijftig procent elektrificatie en volledig duurzame brandstoffen. De MGU-H is geschrapt en het vermogen van de MGU-K is bijna verdrievoudigd naar 350 kilowatt.
Een belangrijk onderdeel van de nieuwe regels is de introductie van fulltime actieve aerodynamica. Zowel de voor- als achtervleugel hebben beweegbare elementen. Deze werken als ‘jaloezieën’ en passen zich dynamisch aan de omstandigheden op het circuit aan.
In ‘Straight Mode’ openen de vleugels om de luchtweerstand te verminderen en de topsnelheid te verhogen. In ‘Corner Mode’ sluiten de vleugels om downforce te genereren en grip te behouden. Dit systeem vervangt het Drag Reduction System (DRS).
De FIA heeft als doel lichtere en wendbaardere auto’s te creëren. Het minimumgewicht is verlaagd naar 768 kg, een reductie van 32 kg. Ook is de downforce met dertig procent en de luchtweerstand met 55 procent verminderd.
Ondanks deze intenties zijn er uit simulatorsessies alarmerende bevindingen gekomen. Een vroege versie van de actieve aerodynamica, waarbij alleen de achtervleugel beweegbaar was, leidde tot een enorme verschuiving in de aerodynamische balans. Auto’s konden zelfs kleine bochten niet nemen.
Dit resulteerde in de beslissing om zowel de voor- als achtervleugel actief te maken. Aerodynamici staan voor de uitdaging om de luchtstroming te beheersen, vooral met smallere banden en voorvleugels die meer ‘inwash’ genereren.
Pirelli moet de impact van de constante wisselingen tussen lage luchtweerstand en hoge downforce op de banden nog volledig begrijpen. Dit vormt een extra uitdaging voor de bandenleverancier.
Mercedes-teambaas Toto Wolff uitte eerder al zijn zorgen dat de auto’s in de conceptversie van de reglementen ‘veel te langzaam’ zouden zijn. Hij sprak over rondetijden die tot tien seconden langzamer konden uitvallen.
Wolff toonde zich later echter optimistisch dat de ingenieurs oplossingen zullen vinden om de prestatiekloof te dichten. Mercedes heeft eind 2025 al een prototype van een actieve voorvleugel getest.
De complexiteit van de reglementen leidde tot een opvallende beslissing tijdens de Grand Prix van Monaco eerder dit seizoen. De actieve aerodynamica werd daar uitgeschakeld om veiligheidsredenen. Auto’s waren gedurende het hele weekend vergrendeld in de maximale downforce ‘Corner Mode’.
Hamiltons frustratie richt zich op het feit dat pure snelheid niet altijd wordt beloond. Het constante beheer van energie en software-invloeden staat volgens hem een intuïtieve rijstijl in de weg.
“Als je sneller bent en met meer toewijding door snelle secties gaat, meer risico’s neemt en meer snelheid door een bocht meeneemt, word je daarna afgestraft omdat je niet genoeg energie hebt teruggewonnen.”
De Ferrari-coureur benadrukt dat de sport de hoeveelheid software moet inperken. Hij pleit voor een terugkeer naar een situatie waarin de prestaties van de auto meer afhangen van de vaardigheden van de coureur.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
