Giancarlo Fisichella heeft zich uitgesproken over het succes van Andrea Kimi Antonelli in het Formule 1-seizoen van 2026. Fisichella was tot dit jaar de laatste Italiaan die een Grand Prix wist te winnen.
De voormalig F1-coureur won in 2006 de Grand Prix van Maleisië voor het team van Renault. Sindsdien slaagde geen enkele landgenoot erin om op de hoogste trede van het podium te eindigen, tot Antonelli dit seizoen de ban brak.
In de podcast ‘Beyond The Grid’ reageerde Fisichella op de prestaties van de jonge Mercedes-coureur. De 53-jarige oud-coureur is opgetogen dat Italië na twintig jaar weer een winnaar heeft in de koningsklasse van de autosport.
‘Eindelijk! Ik ben daar blij mee, want twintig jaar is te lang. Ik ben echt blij met wat hij tot nu toe presteert. Hij is zo slim en zo snel.’
Antonelli, die dit seizoen voor Mercedes rijdt, heeft al meerdere overwinningen behaald. De 19-jarige coureur won onder meer de Grands Prix van China, Japan en Miami, en werd daarmee de jongste kampioenschapsleider in de geschiedenis van de sport.
Zijn prestaties hebben veel indruk gemaakt. Teambaas Toto Wolff prees de kalmte en snelheid van zijn pupil, die de vervanger is van de naar Ferrari vertrokken Lewis Hamilton. Wolff benadrukt dat het juniorprogramma van Mercedes zijn vruchten afwerpt.
De opmars van Antonelli is opmerkelijk. Na een leerjaar in 2025, waarin hij drie podiumplaatsen behaalde, heeft hij dit seizoen een grote stap voorwaarts gezet. Hij leidt momenteel het kampioenschap, voor zijn teamgenoot George Russell.
Recentelijk kende Antonelli tegenslag tijdens de Britse Grand Prix op Silverstone. Een mechanisch probleem met een ‘wheel shield’ kostte hem een zekere podiumplaats en mogelijk de overwinning, waardoor hij buiten de punten finishte.
Ondanks de recente pech, ziet Fisichella een grote toekomst voor zijn landgenoot. Hij is onder de indruk van het feit dat Antonelli in zijn nog korte F1-periode al meer races heeft gewonnen dan hijzelf in 231 starts.
