In de komende week staan twee cruciale vergaderingen gepland tussen de FIA en de motorfabrikanten. Die bijeenkomsten moeten een einde maken aan de steeds fellere discussie over compressieverhoudingen in de 2026-powerunits.
Volgens ingewijden kan dit het moment worden waarop de ruzie echt tot een beslissing komt. Op maandag organiseert de FIA een tweede technische workshop met motor-experts.
Daar wordt geprobeerd afspraken te maken over hoe compressieverhoudingen gemeten moeten worden wanneer motoren op bedrijfstemperatuur draaien. Later die week, op donderdag, volgt het overleg van de Power Unit Advisory Committee, beter bekend als de PUAC.
In dat overleg komt de controverse officieel op tafel. Daar moet worden bepaald of, en zo ja hoe, de sport vervolgstappen zet. Alles draait om één vraag: blijft het bij praten, of grijpt de FIA daadwerkelijk in.
De discussie draait om een mogelijke maas in het motorreglement voor 2026. Vanaf dat seizoen geldt een vastgelegde compressieverhouding van 16:1. Die limiet wordt nu gecontroleerd bij stilstaande motoren op omgevingstemperatuur, meestal op de testbank.
Volgens rivaliserende fabrikanten hebben Mercedes, en in mindere mate Red Bull Powertrains, een manier gevonden om die grens in de praktijk te omzeilen. Door slimme materiaalkeuzes en constructies zou de motor bij bedrijfstemperatuur thermisch uitzetten.
Daardoor stijgt de effectieve compressieverhouding op de baan richting bijna 18:1. Formeel blijft de motor bij koude metingen netjes binnen de regels. In werkelijkheid zou hij op snelheid aanzienlijk agressiever werken. Precies daar zit de pijn.
Het verschil tussen een compressieverhouding van 16:1 en bijna 18:1 wordt door concurrenten vertaald naar een winst van ongeveer 10 tot 13 pk. Afhankelijk van het circuit kan dat neerkomen op 0,2 tot 0,3 seconde per ronde. In een veld dat straks onder een volledig nieuw reglement valt, is dat enorm.
FIA zoekt consensus, maar staat onder druk
De FIA wil het onderwerp afgesloten zien voordat het 2026-seizoen begint. Niet door halsoverkop regels te wijzigen, maar door consensus te zoeken. Het doel is een meetmethode te vinden die ook rekening houdt met warme motoren, zonder het hele reglement open te breken.
Tijdens een eerdere bijeenkomst met technische experts werd al enige vooruitgang geboekt. Er werden globale principes afgesproken over hoe compressie mogelijk realistischer kan worden gecontroleerd. Toch bleek al snel dat niet iedereen zich daarin kon vinden.
Volgens bronnen waren slechts vier fabrikanten echt op één lijn. Wie dat precies waren, is niet bekendgemaakt. Wel is duidelijk dat Ferrari, Audi en Honda intensief overleg hebben gevoerd en zelfs samen een brief naar de FIA stuurden, nog vóór kerst, met het verzoek om duidelijkheid.
Na dat eerste overleg vroeg de FIA om extra testdata. Fabrikanten moesten aanvullende metingen uitvoeren om beter inzicht te krijgen in compressieverhoudingen bij hoge temperaturen. Die data vormt nu de basis voor de nieuwe workshop op maandag.
De hoop is dat daar alsnog een breed gedragen richting uitkomt. Als dat lukt, kan het voorstel daarna worden meegenomen naar de PUAC voor een formele discussie.
Ferrari volgt het proces nauwgezet en laat zich opvallend open uit. Enrico Gualtieri, technisch directeur motoren bij Ferrari, gaf eerder deze maand een inkijkje in hoe de gesprekken verlopen.
“We zijn nog steeds in gesprek met hen. We hebben een meeting gehad, een technische workshop, en we krijgen er de komende dagen nog een, richting de volgende PUAC-vergadering.”
Volgens Gualtieri verloopt het contact met de FIA constructief. Ferrari vertrouwt erop dat het bestuursorgaan het onderwerp correct afhandelt, binnen de procedures en governance die in de reglementen zijn vastgelegd.
“We vertrouwen erop dat zij het proces op de juiste manier beheren. We geloven volledig dat er in de komende dagen en weken een uitkomst kan komen.”
Belangrijk detail is dat een concrete invoering van een nieuwe meetmethode nog niet is besproken met de technische experts. Dat onderwerp ligt nadrukkelijk bij de PUAC. Daar wordt pas beslist of en hoe iets wordt doorgevoerd.
Een directe regelwijziging ligt extreem gevoelig. Mercedes en Red Bull zullen geen enkele aanpassing steunen als die hun concurrentiepositie schaadt. Zolang er formeel geen overtreding is vastgesteld, staan zij juridisch sterk.
Dat maakt de situatie explosief. Teams die zich benadeeld voelen, overwegen om bij de start van het seizoen zelf actie te ondernemen. Een formeel protest behoort tot de opties om duidelijkheid af te dwingen over de legaliteit van de constructie.
De FIA bevindt zich daarmee in een lastige positie. Enerzijds wil ze voorkomen dat een slimme interpretatie leidt tot een jarenlange voorsprong. Anderzijds kan ze niet zomaar ingrijpen zonder het reglement te herschrijven.
Vanaf 2026 verandert het motorconcept ingrijpend. De verhouding tussen verbrandingsmotor en elektrische aandrijving schuift richting ongeveer 50/50. Juist daardoor wordt elke extra pk uit thermodynamische efficiëntie nog waardevoller.
Fabrikanten hebben honderden miljoenen geïnvesteerd in hun ontwerpen. Een late aanpassing raakt niet alleen prestaties, maar ook budgetplafonds en productieschema’s. Dat maakt snelle oplossingen vrijwel onmogelijk.
