Van de langzaamste auto’s in Spa naar P5 en P6 in Hongarije — het contrast kon bijna niet groter zijn. Aston Martin verraste vriend en vijand door beide auto’s overtuigend naar Q3 te brengen op de Hungaroring. En dat terwijl er geen nieuwe onderdelen op de auto zaten. Hoe dan?
Op een circuit als Spa, waar topsnelheid cruciaal is, kwam de inefficiëntie van de AMR25 genadeloos aan het licht. Beide auto’s lagen er toen al in Q1 uit, met Alonso en Stroll kansloos achteraan. Maar één week later was het beeld volledig anders.
Op het veel bochtigere en tragere circuit van Hongarije zat Aston Martin ineens in het gevecht om de eerste rijen. Volgens Fernando Alonso zit het geheime wapen van het team niet in een magische update, maar gewoon in de baan zelf.
“Ik zou zeggen dat het met de karakteristieken van het circuit te maken heeft. We hebben de auto niet veranderd sinds Spa. Geen nieuwe onderdelen voor deze race. Het is gewoon de lay-out die onze auto ligt, blijkbaar.”
Dat de Hungaroring minder nadruk legt op topsnelheid en meer vraagt van grip en bochtensnelheid, helpt de AMR25. De auto is dit seizoen vaak instabiel aan de voorkant en krijgt de achterbanden moeilijk op temperatuur — maar op dit circuit speelt dat minder een rol.
Kwalificatie glansrijk, maar de race blijft een ander verhaal
Hoewel de zaterdag dus eindelijk weer eens een succes was, blijft Alonso realistisch. Aston Martin heeft dit jaar vaker moeite gehad om sterke kwalificatieresultaten door te trekken naar zondag. De racepace is doorgaans minder indrukwekkend dan de snelheid over één ronde.
“Ik denk dat het zondag lastig gaat worden, eerlijk gezegd. Als we kunnen finishen waar we starten – vijfde en zesde – zou dat fantastisch zijn. Maar er komen snelle jongens van achteren.”
Hij doelt onder meer op Max Verstappen en Lewis Hamilton, die respectievelijk vanaf plek acht en twaalf moeten starten. Gezien de vorm van die twee, wordt het voor Aston Martin lastig om de posities vast te houden, laat staan te verbeteren.
Er werd op social media al volop gespeculeerd over geheime hulp van technisch topbrein Adrian Newey, of een onder-de-radar-upgrade die alles veranderd zou hebben. Maar Alonso zette die geruchten direct in perspectief.
“Het zou mooi zijn als we echt begrijpen waarom de auto hier ineens zo goed presteert. Als we dat begrijpen, kunnen we het misschien herhalen in de komende races.”
Een structureel verschil is er dus niet. De auto blijft op veel vlakken beperkt: onderstuur, lage topsnelheid, slechte bandentemperatuur. Maar op een kort, technisch circuit als de Hungaroring kunnen die zwakke punten gemaskeerd worden.
Verbeteringen in de marge
Eerder dit seizoen bracht Aston Martin een aantal updates, zoals een aangepaste vloer in Imola en een geëxperimenteerde voorvleugel op Alonso’s auto in Spa.
Die ingrepen zijn bedoeld om de luchtstroom richting diffuser en achtervleugel efficiënter te maken. Toch erkent het team dat er geen wondermiddel is: er is nog steeds werk aan de winkel om het fundamentele ontwerp van de AMR25 te verbeteren.
Voor nu geeft deze opleving in Hongarije vooral hoop. Niet omdat de auto ineens ‘goud’ is, maar omdat er eindelijk eens een weekend is waar alles samenvalt. Of dat ook structureel succes oplevert? Dat blijft, ook volgens Alonso zelf, voorlopig koffiedik kijken.
