De aanstaande Grand Prix van België op Spa-Francorchamps stelt Max Verstappen en Red Bull Racing voor een specifieke uitdaging met het energiesysteem van de auto. Het circuit in de Ardennen vraagt veel van de batterij, vooral na de remzone bij La Source.
Coureurs moeten daar lang rijden op secties waar weinig energie kan worden teruggewonnen. Wie te veel elektrische ondersteuning inzet, riskeert later in de ronde snelheid te missen, met name in het snelle tweede deel van de baan.
Fernando Alonso waarschuwde eerder al dat dit voor Red Bull problemen kan opleveren. Hoewel Red Bull volgens publieke inschatting over de sterkste motor beschikt, toonde Silverstone aan dat puur vermogen niet altijd volstaat.
Verstappen had tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië al moeite om de volle kracht van zijn RB22 overal te benutten. Op Spa kan dit nog zwaarder wegen, omdat het circuit coureurs dwingt te kiezen tussen vroege topsnelheid op het rechte stuk richting Les Combes of energie bewaren voor de rest van de ronde.
Mercedes lijkt deze balans voorlopig beter onder controle te hebben. Dit komt niet alleen door de batterij, maar ook door de manier waarop energie wordt teruggewonnen, opgeslagen en afgeleverd. Software en afstelling spelen hierbij eveneens een rol.
Voor Red Bull is de situatie extra complex, aangezien het team bezig is met zijn eerste seizoen met een volledig eigen krachtbron. De 2026-reglementen introduceren een nieuwe generatie power units met een grotere nadruk op het elektrische deel van het hybridesysteem.
Ongeveer de helft van het vermogen van de auto is elektrisch, de andere helft komt van de verbrandingsmotor. De power unit maakt gebruik van geavanceerde duurzame brandstoffen.
De nieuwe regels voor 2026 omvatten ook een nieuw chassis, herziene power units en aangepaste racevoorschriften. De auto’s zijn kleiner, lichter en wendbaarder, met minder aerodynamica om volgen en inhalen te vergemakkelijken.
Verstappen heeft zich eerder kritisch uitgelaten over de 2026-reglementen. Hij waarschuwde dat deze regels de sport kunnen schaden als fanbetrokkenheid boven de kwaliteit van het racen wordt gesteld.
De coureur noemde de nieuwe regels eerder ‘een grap’ met betrekking tot de invloed van batterijvermogen op prestaties en inhalen. Hij stelde dat het racen ‘helemaal niet leuk’ is.
Het weekend in Spa wordt een belangrijke test. Als Verstappen erin slaagt Mercedes bij te blijven, is dat een positief signaal voor Red Bull. Zo niet, dan wordt zichtbaar dat de RB22 nog een zwakke plek heeft op dit vlak.
Eerder dit seizoen ontving Verstappen een tijdstraf van vijf seconden na de Grand Prix van Miami. Dit gebeurde omdat hij de witte lijn overschreed bij het uitrijden van de pitstraat.
Beide coureurs beschouwden dit incident als een race-incident, en wij delen die conclusie.
Voor een ander incident, een touché met George Russell in de slotfase van de race, bleven beide coureurs onbestraft.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
