Adrian Newey laat er geen gras over groeien sinds zijn overstap naar Aston Martin. De technisch brein achter tientallen Formule 1-titels is direct in de hoogste versnelling geschakeld.
Zijn recente inspectie van de dominante McLaren op Silverstone was geen toevallige blik — het past in een intensief ontwikkelingsproces dat Aston Martin moet klaarstomen voor 2026. De 66-jarige ingenieur is sinds maart officieel aan boord bij het team uit Silverstone.
Zijn opdracht is helder: bouw een competitieve auto onder de nieuwe F1-regels, in samenwerking met motorleverancier Honda. En zoals we inmiddels van Newey gewend zijn, begint hij niet met de details, maar bij de basis.
Het is niet de eerste keer dat Adrian Newey in een overgangsjaar wordt binnengehaald. In 1997 stapte hij over naar McLaren, dat toen net als Aston Martin nu een nieuwe start wilde maken. Een jaar later won dat team met Mika Häkkinen het kampioenschap.
“Toen ik bij McLaren begon in 1997, was het ook net voor een grote reglementswijziging, zei Newey. De druk was toen al hoog. Nu is die alleen maar groter.”
De ontwerpregels voor 2026 zijn volgens hem beperkend, maar niet zonder mogelijkheden.
“Mijn eerste reactie was: ‘Oei, dat laat weinig ruimte over’. Maar wie goed kijkt, ziet toch flexibiliteit.”
Intensieve start en weinig marge
Newey begon vlak voor de seizoensopener in Melbourne, terwijl Aston Martin zelf naar eigen zeggen tot dat moment “weinig had gedaan” aan het 2026-project. Sindsdien werkt hij onafgebroken door.
“Ik had onlangs een weekend vrij. Maar verder is het eigenlijk alleen maar volle bak geweest, vertelde Newey. Als ik in zo’n intense concentratiefase kom, zie ik niks meer om me heen. Alles gaat naar één doel: een snelle auto ontwerpen.”
Volgens hem ligt de focus nu op de onderdelen die tijdens het seizoen niet meer aangepast kunnen worden: wielbasis, vering en brandstoftank. De aerodynamica — zoals vleugels en carrosserie — kan in theorie wél doorontwikkeld worden.
De Aston Martin-topman werd meerdere keren gespot bij de McLaren MCL39, het winnende ontwerp van dit seizoen. Zowel in Monaco als op Silverstone stond hij aandachtig te turen naar de details van de auto van Oscar Piastri.
Dat is geen toeval: McLaren zet momenteel de standaard in 2025, en Newey wil precies weten wat hen zo snel maakt. Zijn aanwezigheid op de grid is geen showelement, maar onderdeel van zijn methodische benadering.
In combinatie met zijn ervaring en obsessieve werkritme probeert hij Aston Martin zo snel mogelijk naar het niveau van de topteams te tillen.
Newey bevestigde dat hij zich nu vooral buigt over de bouwstructuur van de AMR26 — de eerste Aston Martin die volledig onder zijn toezicht wordt ontwikkeld. Volgens hem zijn de interne simulatietools “mogelijk nog wat zwak,” wat betekent dat er meer op inschatting dan op zekerheid wordt gebouwd.
“We moeten proberen de best mogelijke keuzes te maken met de middelen die we hebben. Als het nodig is, kunnen we onderdelen aanpassen tijdens het seizoen. Maar de fundamenten moeten nu goed zijn.”
Het lijkt erop dat Aston Martin zich volledig committeert aan Newey’s visie, en dat hij zelf — ondanks zijn leeftijd — nog niets aan intensiteit heeft ingeleverd.
