Red Bull heeft de aanstelling van Gwen Lagrue bevestigd als de nieuwe directeur van het Red Bull Junior Programme. De Fransman zal zijn functie begin 2027 opnemen. Lagrue komt over van Mercedes, waar hij ruim tien jaar leiding gaf aan het talentenprogramma.
Lagrue was bij Mercedes verantwoordelijk voor het aantrekken van coureurs als George Russell en Kimi Antonelli, lang voordat zij hun Formule 1-debuut maakten. Hij speelde ook een rol in de ontwikkeling van Esteban Ocon en Pascal Wehrlein in hun vroege loopbaan. Zijn programma stond bekend om de gestructureerde aanpak van talentontwikkeling, van karting tot de juniorklassen.
De komst van Lagrue volgt op het vertrek van Helmut Marko, die eind 2025 na meer dan twee decennia afscheid nam als motorsportadviseur en hoofd van het juniorenprogramma.
Laurent Mekies, teambaas van Red Bull, benadrukt de expertise en passie die Lagrue meebrengt. Mekies stelt dat het Red Bull Junior Programme altijd een hoeksteen van het succes van Red Bull is geweest. De leiding van Lagrue weerspiegelt het belang dat het team blijft hechten aan de ontwikkeling van toekomstig F1-talent.
‘Gwen is een van de allerbeste talentontwikkelaars in de Formule 1. Ik weet uit eerste hand welke expertise, leiderschap en passie hij meebrengt voor de ontwikkeling van jonge coureurs,’ aldus Mekies. ‘Het Red Bull Junior Programme is altijd een hoeksteen van Red Bulls succes geweest. Dat Gwen het binnenkort leidt, weerspiegelt het belang dat we blijven hechten aan de ontwikkeling van de volgende generatie F1-talent.’
Lagrue zelf spreekt van een nieuw hoofdstuk na elf jaar bij Mercedes. Hij beschouwt het Red Bull Junior Programme als een van de meest gerespecteerde en succesvolle ontwikkelingsprogramma’s in de autosport. Het programma heeft volgens hem enkele van de grootste talenten in de Formule 1 voortgebracht.
De aanstelling van Lagrue vindt plaats in een periode van aanzienlijke personele veranderingen bij Red Bull. Adrian Newey, de voormalige technisch directeur, verliet het team op 1 mei 2026. Hij wordt in verband gebracht met een overstap naar Ferrari voor het seizoen 2027.
Jonathan Wheatley, de sportief directeur, kondigde in maart 2026 zijn vertrek aan en wordt verwacht bij het F1-project van Audi in 2027. Rob Marshall, voormalig hoofd engineering, stapte in januari 2025 over naar McLaren als technisch directeur engineering en design.
Daarnaast werd Christian Horner in juli 2025 ontslagen als teambaas en CEO na een intern onderzoek. Eerder deze maand werd gemeld dat Paul Monaghan, hoofd engineer car performance, naar Cadillac vertrekt. Zijn vertrek bij Red Bull wordt eind 2026 verwacht.
Ook Gianpiero Lambiase, de race-engineer van Max Verstappen, heeft in juni 2026 een voorcontract getekend om in 2028 naar McLaren te gaan.
Bij Mercedes heeft Toto Wolff bevestigd dat het juniorprogramma, dat momenteel uit zeven tot negen personen bestaat, zal doorgaan onder leiding van de recent aangestelde adjunct-teambaas Bradley Lord. Wolff erkende de fundamentele bijdrage van Lagrue.
Kimi Antonelli maakte begin 2026 zijn Formule 1-debuut bij Mercedes, waar hij teamgenoot is van George Russell. Russell heeft een contract bij Mercedes tot eind 2027.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
