Laurent Mekies, teambaas van Red Bull Racing, heeft zich uitgesproken over de kritische houding van Max Verstappen. De Nederlander heeft dit seizoen meermaals zijn onvrede geuit over de auto en de nieuwe reglementen. Mekies ziet de directe feedback van Verstappen als een waardevolle bijdrage aan de ontwikkeling van het team.
Verstappen heeft de nieuwe 2026-auto’s omschreven als ‘niet leuk’ om te rijden en ‘anti-racing’. Vooral aan het begin van het seizoen was er sprake van aanzienlijke frustratie over de balans van de RB22.
Mekies erkent dat Verstappen niet tevreden is met de afstelling van de auto. Hij stelt dat de viervoudig wereldkampioen het gevoel heeft dat er meer potentieel in de auto zit.
De teambaas van Red Bull Racing benadrukt dat de kritische benadering van Verstappen het team sterker maakt. Hoewel de opmerkingen soms niet prettig zijn, helpen ze Red Bull vooruit.
Mekies merkt op dat Verstappen zijn frustratie snel omzet in hard werken. De coureur zit vaak kort na races alweer in de simulator om aan verbeteringen te werken.
De Red Bull RB22 kende een uitdagende start van het 2026-seizoen, mede door de nieuwe regels rondom batterijvermogen. Desondanks behaalde Verstappen een derde plaats tijdens de Grand Prix van België.
De contractuele situatie van Verstappen, die tot eind 2028 loopt, bevat een prestatieclausule voor 2026. Deze clausule activeert als hij buiten de top twee in het coureurskampioenschap eindigt voor de zomerstop.
Mekies reageert hierop met de woorden: ‘Een overeenkomst is een overeenkomst, een contract is een contract.’ Hij geeft aan dat het team zich richt op het sneller maken van de auto.
Er is ook externe interesse in Verstappen. Mark Rushbrook, wereldwijd directeur van Ford Racing, heeft gesprekken bevestigd over een mogelijke deelname van Verstappen aan Le Mans met Ford’s Hypercar-programma.
Rushbrook heeft echter duidelijk gemaakt dat Ford’s betrokkenheid in de Formule 1 niet afhankelijk is van de aanwezigheid van Verstappen.
Mekies heeft tevens aangegeven dat Red Bull wordt benaderd door andere ‘goede coureurs’ die interesse tonen in een zitje.
Ook George Russell uitte na de Grand Prix van België kritiek op Mercedes. Zijn race eindigde vroegtijdig na een botsing met Lewis Hamilton.
Russell kampte met aanzienlijke batterijproblemen, waardoor hij naar eigen zeggen ‘langzamer dan een Formule 2-auto’ reed. Hij staat momenteel vijftig punten achter teamgenoot Kimi Antonelli.
Ondertussen introduceerde Aston Martin een omvangrijk aerodynamisch upgradepakket, de B-spec AMR26, tijdens de Grand Prix van Hongarije. Het team hoopt hiermee een ‘andere richting’ in te slaan na een moeizame seizoensstart.
‘We zijn heel erg goed in onszelf bekritiseren en we gaan niet erg diplomatiek met elkaar om als we elkaar pushen. De emoties lopen soms hoog op’, aldus Mekies.
Alan Permane, teambaas van zusterteam Racing Bulls, gebruikt Verstappen als voorbeeld voor zijn eigen coureurs. Hij benadrukt dat Liam Lawson en Arvid Lindblad moeten luisteren naar de feedback van de viervoudig wereldkampioen.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
