Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft zich kritisch uitgelaten over George Russell na diens uitvalbeurt tijdens de Grand Prix van België op 19 juli. Russell crashte uit de race na een botsing met teamgenoot Lewis Hamilton. Het incident leidde tot openlijke discussie binnen het team.
Wolff nam de volledige verantwoordelijkheid voor het gebrek aan vermogen van de Mercedes-motoren op de rechte stukken. Hij stelde dat dit ‘honderd procent onze schuld’ was. Dit technische mankement trof Russell zwaar tijdens de race op Spa-Francorchamps.
‘Waarschijnlijk is de helft daarvan te wijten aan de motor, die niet zo goed was als hij had moeten zijn, en de andere helft wellicht aan zijn rijstijl.’
Russell zelf reageerde woedend na zijn opgave in België. Hij verklaarde dat hij ‘nooit in die situatie had mogen zitten’. Dit onderstreept de frustratie van de coureur over de recente prestaties en betrouwbaarheid.
Tijdens de kwalificatie voor de Belgische Grand Prix kwalificeerde Russell als vierde. Hij gaf een halve seconde toe op teamgenoot Kimi Antonelli, die pole position pakte. Russell klaagde over een gebrek aan topsnelheid.
Wolff erkende dat Russell kampte met een onverklaarbaar tekort aan rechte lijnsnelheid. Hij sprak van ‘een paar tienden’ die het team niet kon verklaren. Dit probleem speelde al langer, aldus de teambaas.
De Mercedes-coureur ‘gelt op dit moment niet met de auto’, aldus Wolff. Dit gold al voor de ‘laatste twee weekenden’. Dit duidt op bredere problemen dan alleen het incident in België.
Eerder dit seizoen, tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië op 5 juli, behaalde Russell een tweede plaats. Dit was zijn eerste podium op Silverstone. Toch was hij ontevreden over de prestaties van de W17.
Russell kampte op Silverstone met een langzame lekke band en een onverklaarbaar tekort aan rechte lijnsnelheid. Ook toen had teamgenoot Antonelli de overhand, met een sprintoverwinning en pole position.
Mercedes introduceerde een omvangrijk upgrade-pakket voor de W17 tijdens de Britse Grand Prix. Dit pakket was gericht op aerodynamische efficiëntie en downforce. De resultaten zijn echter wisselend.
De focus verschuift nu naar de Grand Prix van Hongarije, die plaatsvindt van 24 tot 26 juli. Mercedes hoopt daar de problemen met de W17 en de prestaties van Russell te verbeteren.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
