Max Verstappen heeft de 15-jarige Belgische coureur Dries van Langendonck onder zijn persoonlijke begeleiding genomen via Verstappen Racing. De viervoudig wereldkampioen heeft expliciet aangegeven veel potentieel te zien in het jonge talent, dat hij als de eerste coureur beschouwt die hij op deze manier ondersteunt.
Verstappen verklaarde dat hij dergelijke stappen alleen zet bij coureurs waarin hij ‘oprecht groot potentieel’ ziet. Hij voegde eraan toe dat talenten van dit kaliber niet elk jaar voorbijkomen, wat Van Langendonck voor hem uniek maakt.
De samenwerking, die in juli 2026 van start ging, omvat simulatorondersteuning en persoonlijke begeleiding van Verstappen zelf. Raymond Vermeulen, de manager van Verstappen, zal de managementtaken voor Van Langendonck op zich nemen. Van Langendonck blijft tevens onderdeel van het McLaren Driver Development Programme.
Van Langendonck, afkomstig uit Hasselt, maakt momenteel indruk in de autosport. Hij leidt het Britse Formule 4-kampioenschap van 2026 na vier overwinningen in de eerste vijftien races. Eerder dit jaar won hij de Formula Winter Series met negen overwinningen uit vijftien races.
Naast de persoonlijke betrokkenheid van Verstappen bij Van Langendonck, is er ook een andere jonge coureur die dit seizoen de aandacht trekt: Arvid Lindblad. De 18-jarige Lindblad maakt dit jaar zijn Formule 1-debuut voor Racing Bulls, het zusterteam van Red Bull.
Lindblad, een product van het Red Bull Junior Team, debuteerde indrukwekkend tijdens de Grand Prix van Australië in 2026. Hij eindigde als achtste en reed kortstondig op de derde positie. Hij is de enige rookie op de Formule 1-grid dit seizoen.
Experts, waaronder Gary Anderson, zien in Lindblad een serieuze kandidaat om in de toekomst mogelijk de overstap naar Red Bull Racing te maken. Zijn snelheid over één ronde en agressie worden daarbij benadrukt. Lindblad werd in 2025 de jongste racewinnaar in de geschiedenis van de Formule 2.
De zoektocht naar en ontwikkeling van jong talent blijft een prioriteit binnen de Red Bull-structuur. Er zijn berichten dat Red Bull Gwen Lagrue, het hoofd van het juniorenprogramma van Mercedes, wil aantrekken om de talentenpijplijn te versterken.
De ontwikkelingen rondom jonge talenten vinden plaats tegen de achtergrond van aanhoudende speculaties over de toekomst van Max Verstappen zelf. Hoewel hij een contract heeft tot eind 2028, zijn er prestatieclausules die een eerder vertrek mogelijk maken. Verstappen heeft in mei 2026 bevestigd in de Formule 1 te blijven, maar liet ruimte over voor zijn teamkeuze na dit seizoen.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
