George Russell uitte tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië 2026 zijn frustratie over de balans van de Mercedes W17. Meerdere radioberichten wezen op een gebrek aan grip aan de achterzijde van de auto. Dit leidde tot aanzienlijke bandenslijtage op het circuit van Silverstone.
Russell sprak over een ‘onbestuurbare’ auto in de snelle bochten. Hij vroeg zijn engineer herhaaldelijk om oplossingen voor de overmatige degradatie van de achterbanden, met name de mediums.
De Britse coureur meldde ook een probleem met de rechte lijnsnelheid. Hij was naar eigen zeggen langzamer dan teamgenoot Kimi Antonelli en de McLaren-auto’s.
Na de race bevestigde Toto Wolff dat de W17 moeite had met de hoge snelheden en de energie die op de banden werd uitgeoefend. De data toonde aan dat de auto niet de verwachte prestaties leverde.
Wolff erkende dat de radioberichten van Russell de interne problemen van Mercedes blootlegden. Hij benadrukte dat de focus nu ligt op het begrijpen waarom de W17 niet presteerde zoals verwacht.
‘We moeten de data grondig analyseren. George was duidelijk over de problemen die hij ervoer,’ aldus Wolff. ‘Dit is een terugslag, maar we zullen doorgaan met ontwikkelen.’
Opvallend was een kritische radioboodschap van Wolff aan Russell direct na de race. Wolff suggereerde dat Russell ‘geen enkel probleem’ had gehad met de rechte lijnsnelheid.
Later gaf Wolff toe dat Russell ‘niet goed samengaat met de auto’ en dat er wel degelijk problemen waren met de rechte lijnsnelheid.
Russell eindigde de Grand Prix van Groot-Brittannië als tweede. Charles Leclerc van Ferrari behaalde de overwinning.
Leclerc’s zege was de tweede van Ferrari in het seizoen 2026. Eerder won Ferrari ook al de Grand Prix van Emilia-Romagna.
Kimi Antonelli, de teamgenoot van Russell, kende een moeilijke race. Hij eindigde als zestiende na een probleem met een remkoelschild en een tijdstraf.
Antonelli’s kampioenschapsvoorsprong op Russell is hierdoor geslonken tot 25 punten. Russell waarschuwde na de race: ‘Ik ga niet vechten voor een kampioenschap als de prestaties zo blijven.’
De W17, die voor Silverstone nog aerodynamische updates kreeg, bleek niet in staat de snelheid van de Ferrari’s te evenaren. De updates losten de balansproblemen niet op.
Mercedes onderzoekt momenteel waarom Russell op Silverstone langzamer was dan Antonelli op de rechte stukken. De kwetsbaarheden van het Mercedes-pakket kosten het team punten.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
