Terwijl Ferrari, Red Bull Racing en McLaren bijna ieder raceweekend nieuwe onderdelen introduceren, vraagt de Williams-coureur zich af hoe dat binnen het budgetplafond mogelijk blijft.
Fernando Alonso uitte eerder al openlijk zijn verbazing en nu schaart ook Sainz zich achter die twijfels. De discussie draait niet alleen om geld, maar ook om de manier waarop teams hun middelen inzetten binnen de Formule 1.
Na acht races van het Formule 1-seizoen hebben Ferrari, Red Bull Racing en McLaren de grootste upgradepakketten van het jaar geïntroduceerd.
Tijdens de GP van Miami verschenen alle drie de teams met omvangrijke wijzigingen aan hun auto’s. Ferrari voegde daar later tijdens de GP van Barcelona opnieuw updates aan de SF-26 toe, terwijl Red Bull Racing en McLaren in Oostenrijk met nieuwe onderdelen kwamen.
Daar bleef het niet bij. Tussen deze grote upgradepakketten brachten de drie teams ook kleinere, circuitspecifieke aanpassingen mee naar verschillende raceweekenden. Daardoor lijken de auto’s vrijwel continu doorontwikkeld te worden.
Dat valt des te meer op omdat de Formule 1-teams dit seizoen binnen een budgetplafond van 215 miljoen dollar moeten opereren. Juist daarom groeit de verbazing bij meerdere teams buiten de absolute top.
Fernando Alonso maakte tijdens het raceweekend in Oostenrijk duidelijk dat hij nauwelijks begrijpt hoe die voortdurende ontwikkelingsslag mogelijk is.
Aston Martin heeft volgens hem juist aangegeven dat er geen budget beschikbaar is voor extra updates, omdat alle middelen worden ingezet voor een B-specificatie van de AMR26 die mogelijk tijdens de Grand Prix van Nederland debuteert. Alonso zei daarover:
“Blijkbaar is er geen geld voor upgrades, terwijl anderen onbeperkt upgrades blijven brengen.”
Hij voegde daar met een knipoog aan toe dat de concurrentie misschien “een geldmachine op verdieping min één van de fabriek” heeft staan. Daarmee onderstreepte de tweevoudig wereldkampioen vooral zijn verbazing over de situatie.
Carlos Sainz ziet hetzelfde patroon bij Williams
Carlos Sainz erkent dat Williams tegen precies dezelfde vragen aanloopt. Volgens de Spanjaard beperkt het probleem zich niet tot zijn eigen team, maar kijkt vrijwel iedereen in de paddock met verbazing naar de ontwikkelingssnelheid van de topteams.
Hij stelt dat juist Ferrari, Red Bull Racing en McLaren de afgelopen races méér upgrades introduceerden dan de overige teams. Dat maakt volgens hem duidelijk hoe indrukwekkend hun ontwikkelingsprogramma nog altijd is.
Sainz zei dat “iedereen zich achter de oren krabt” wanneer wordt gekeken naar de hoeveelheid nieuwe onderdelen die de topteams blijven meenemen. Daarmee sluit hij zich rechtstreeks aan bij de opmerkingen van Alonso.
“Als je naar de laatste vijf races kijkt, brengt niemand meer upgrades dan de topteams.”
Volgens Sainz is dat opmerkelijk in een periode waarin alle teams aan dezelfde financiële regels zijn gebonden. De vraag is volgens hem niet alleen hoeveel geld beschikbaar is, maar vooral hoe efficiënt dat geld wordt besteed.
Hoewel Williams momenteel achtste staat in het constructeurskampioenschap met elf punten, benadrukt Sainz dat geld volgens hem niet het grootste probleem vormt. Hij zegt dat de investeringen vanuit het bestuur juist volop aanwezig zijn.
Volgens de Spanjaard heeft Williams de afgelopen periode veel geïnvesteerd in de faciliteiten van het team. Daarmee probeert de Britse formatie de basis te leggen voor een terugkeer richting de voorhoede van de Formule 1.
Toch ziet Sainz een belangrijk verschil met de topteams. Volgens hem draait succes uiteindelijk om processen, efficiëntie en de manier waarop een organisatie werkt. Dat zijn volgens hem veel ingewikkeldere vraagstukken dan simpelweg extra budget beschikbaar hebben.
Daarom wil Williams blijven analyseren waar verbeteringen mogelijk zijn. Ook het aantrekken van talent uit andere teams speelt daarbij volgens Sainz een belangrijke rol om zwakke punten binnen de organisatie sneller bloot te leggen.
Hij benadrukt dat Williams eerst moet begrijpen op welke gebieden het team nog tekortschiet voordat het dezelfde ontwikkelingssnelheid kan bereiken als Ferrari, Red Bull Racing en McLaren.
Williams staat momenteel op de achtste plaats in het constructeurskampioenschap met elf punten. Daarmee bedraagt de achterstand op Haas tien punten, terwijl Audi negen punten minder heeft.
Die positie laat zien dat de investeringen binnen Williams zich nog niet volledig vertalen naar resultaten op de baan.
Tegelijkertijd maken de opmerkingen van zowel Fernando Alonso als Carlos Sainz duidelijk dat de voortdurende upgrades van de topteams inmiddels een breder gespreksonderwerp zijn geworden binnen de Formule 1-paddock.
Ondanks het budgetplafond blijven Ferrari, Red Bull Racing en McLaren vrijwel onafgebroken nieuwe onderdelen introduceren. Dat is precies de ontwikkeling die volgens Alonso en Sainz vragen oproept bij de concurrentie.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
