George Russell viel op 19 juli 2026 uit in de openingsronde van de Grand Prix van België. De Mercedes-coureur raakte betrokken bij een botsing met Lewis Hamilton op het Circuit de Spa-Francorchamps. Dit incident leidde tot een vroege beëindiging van zijn race.
Russell uitte na zijn uitval felle kritiek op Mercedes. Hij bestempelde zijn weekend als ‘onacceptabel’ via de teamradio. De Britse coureur legde de schuld voor zijn positie volledig bij zijn team.
Hij verklaarde dat hij op de Kemmel Straight een dramatisch verlies aan batterijvermogen had. Dit maakte hem kwetsbaar en deed hem van de derde naar de vijfde positie zakken. Russell stelde dat de botsing met Hamilton een race-incident was.
Teambaas Toto Wolff reageerde aanvankelijk genuanceerd op de situatie. Hij gaf aan dat Russells moeilijke weekend deels te wijten was aan de krachtbron. Wolff voegde daaraan toe dat ‘misschien het ook wel aan zijn rijstijl’ lag.
Later erkende Wolff echter de problemen met de Mercedes-motoren. Hij nam de volledige verantwoordelijkheid en stelde dat de problemen ‘100% op ons’ lagen. Alle Mercedes-motoren misten vermogen na bocht 1.
Dit probleem trof Russell harder dan teamgenoot Kimi Antonelli. Wolff bevestigde dat een softwareprobleem waarschijnlijk de oorzaak was van het vermogensverlies. Het tekort bedroeg ongeveer twee tot tweeënhalve tiende seconde in kwalificatiemodus.
Russell klaagde het hele weekend in België over een gebrek aan topsnelheid. Dit was in vergelijking met Antonelli. Wolff gaf toe dat dit snelheidsverschil deels niet aan Russell lag.
De teambaas van Mercedes benadrukte dat het team moet werken aan het herstellen van Russells vertrouwen. Hij erkende dat een deel van Russells achterstand op Antonelli ‘niet zijn schuld’ was.
Voorafgaand aan de race stond Russell tweede in het wereldkampioenschap. Hij had 25 punten achterstand op teamgenoot Antonelli. Antonelli won de Grand Prix van België.
Met deze overwinning vergrootte Antonelli zijn voorsprong op Russell tot 50 punten. Dit was Antonelli’s zesde overwinning van het seizoen 2026.
Eerder dit seizoen kampten Mercedes-aangedreven auto’s al met batterijgerelateerde betrouwbaarheidsproblemen. Russell viel uit in Monaco en Antonelli in Barcelona. Ook McLaren ondervond problemen in China en Monaco.
De reglementen van 2026 vereisen een 50/50-verdeling tussen verbrandingsmotor en elektrische kracht. Dit maakt energiebeheer cruciaal voor de prestaties van de powerunit.
‘George had sowieso een moeilijk weekend. Aan de ene kant is dat wel te wijden aan het feit dat de krachtbron niet zo goed is als die hoort te zijn, maar aan de andere kant ligt het misschien ook wel aan zijn rijstijl.’
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
