Het laatste Formule 1 nieuws. Alle ontwikkelingen, coureurs, actuele standen en kalender
Home F1 nieuws Waarom Mercedes Antonelli als opvolger van Hamilton zag: ‘hij is heel bijzonder’
F1 nieuws

Waarom Mercedes Antonelli als opvolger van Hamilton zag: ‘hij is heel bijzonder’

924
Waarom Mercedes Antonelli als opvolger van Hamilton zag: ‘hij is heel bijzonder’
Foto: F1 Unleashed

Andrea Kimi Antonelli is door Mercedes al op jonge leeftijd opgepikt vanwege een specifieke eigenschap: zijn uitzonderlijke aanpassingsvermogen. Dit vermogen stelde hem in staat om razendsnel door de juniorcategorieën te stijgen en zich met minimale voorbereiding aan te passen aan verschillende raceklassen.

Gwen Lagrue, de adviseur voor coureursontwikkeling bij Mercedes, begeleidde Antonelli al vanaf zijn kartingperiode. Hij zag direct een verschil tussen hem en andere talenten.

“Met Kimi merkte ik al snel dat hij een beetje anders was dan andere kinderen in de karting,” zei Lagrue. “Maar op dat moment dacht ik alleen: ‘Oké, hij is de beste die ik in karts kan hebben’, zonder aan Formule 1 te denken.”

De echte bevestiging kwam pas toen Antonelli overstapte naar de autosport. In zijn eerste tests in single-seaters paste hij zich sneller dan verwacht aan, ongeacht de omstandigheden. Dit overtuigde Mercedes ervan dat hij niet alleen een talent was, maar iemand met het vermogen om in recordtijd te groeien naar het hoogste niveau.

Antonelli’s traject door de juniorformules is een van de snelste in recente geschiedenis. In 2021, kort na zijn vijftiende verjaardag, stapte hij over naar de Italiaanse Formule 4. In 2022 won hij niet alleen het Italiaanse kampioenschap, maar ook het Duitse F4-kampioenschap. Een jaar later werd hij kampioen in de Formula Regional Europe by Alpine (FRECA).

Normaal gesproken zou een coureur na FRECA de stap naar Formule 3 maken, maar Mercedes besloot anders. Antonelli werd direct in Formule 2 geplaatst.

“Ik was er op dat moment niet helemaal van overtuigd dat F3 hem meer zou ontwikkelen,” verklaarde Lagrue. “Ik wilde hem in een situatie plaatsen waarin hij meer uitdagingen zou aangaan.”

Door hem direct naar F2 te brengen, wilde Mercedes testen hoe hij zich staande hield in een omgeving waar hij niet vanzelfsprekend de snelste was. Dat bleek een cruciale stap.

Lees ook:  George Russell krijgt harde kritiek: 'de grootste bedrieger aller tijden'

De uitdagingen van zijn F2-seizoen

Zijn debuutjaar in F2 werd allesbehalve makkelijk. Antonelli reed voor het Italiaanse topteam Prema, dat bekendstaat om sterke prestaties in de opstapklassen. Maar de introductie van een nieuwe F2-auto bracht uitdagingen met zich mee.

Prema had moeite om zich aan te passen en beide coureurs, Antonelli en Oliver Bearman, kampten met wisselende prestaties. Antonelli sloot het seizoen af als zesde in het kampioenschap.

Hij won zowel een sprintrace als een hoofdrace, maar wist slechts één extra podium te behalen. Een groot contrast met zijn eerdere seizoenen, waarin hij bijna altijd streed om overwinningen. Volgens Lagrue was dit seizoen echter precies wat Mercedes wilde zien.

“Dit jaar was de eerste keer dat hij moest omgaan met niet winnen en niet presteren,” zei Lagrue. “Hij had zelfs weekenden waarin hij het echt moeilijk had.”

Dit was een compleet nieuwe situatie voor Antonelli. In zijn eerdere jaren was hij de coureur die anderen versloegen, maar nu moest hij leren omgaan met tegenvallers en teleurstellingen.

Ondanks de zware omstandigheden wist Antonelli zich op een indrukwekkende manier te herpakken. Zijn mentale kracht en leiderschap vielen op binnen het team, iets wat Mercedes als een positief signaal zag voor zijn toekomst.

“Ik was erg onder de indruk van zijn volwassenheid en leiderschap in zo’n moeilijke situatie,” vertelde Lagrue. “Aan het eind van de dag heeft hij nog steeds een heel sterk seizoen gedraaid als je kijkt naar wat hij moest doorstaan.”

Dit is een cruciaal aspect voor elke coureur die de stap naar Formule 1 maakt. Het vermogen om met tegenslagen om te gaan, strategisch te denken en het team om zich heen te motiveren, zijn kwaliteiten die een kampioen onderscheiden van een talent.

Lees ook:  Ferrari verbetert een probleem dat Lewis Hamilton twee jaar bij Mercedes frustreerde

Waarom Mercedes de gok waagde

Mercedes heeft ervoor gekozen om Antonelli versneld klaar te stomen voor Formule 1, ondanks zijn beperkte ervaring in single-seaters. Dit besluit komt voort uit de overtuiging dat zijn aanpassingsvermogen, mentale weerbaarheid en leiderschapskwaliteiten hem geschikt maken voor de overstap.

Zijn prestaties in F2 waren niet dominant, maar juist de manier waarop hij met de moeilijkheden omging, gaf Mercedes vertrouwen. Bovendien heeft hij laten zien dat hij snel kan leren en groeien in nieuwe omgevingen, iets wat cruciaal is in de Formule 1.

Door Antonelli de kans te geven om direct in de auto van Hamilton te stappen, zet Mercedes in op zijn potentieel en bouwt het verder op de eigenschappen die hem sinds zijn kartingtijd hebben onderscheiden van de rest.

Gerelateerd nieuws

Eerste blik op Ferrari’s SF25: Technische details en ontwerp

Ferrari heeft de SF25 onthuld en ondanks dat de eerste beelden gebaseerd...

F1’s 75-Year Season Launch: Was het de moeite waard en wat viel op?

De lancering van het 75-jarige seizoen van de Formule 1 was een...

Ferrari’s 2025-upgrade in cijfers: ‘0,4 seconden per ronde sneller’

Ferrari’s nieuwste auto voor het seizoen 2025 heeft volgens simulatiegegevens een tijdwinst...

Coureurs weigeren verplichte 2025 auto-launch: ‘spreekt zich tenminste uit’

Het nieuwe centrale launch-event voor Formule 1-auto’s in 2025 heeft een storm...

Carlos Sainz en Alex Albon over toekomst bij Williams: ‘ik ben hier om te winnen’

Williams richt zich op lange termijn groei, maar wat betekent dat concreet...

De duistere kant van FIA: hoe macht en controverses de sport beïnvloeden

De FIA heeft sinds 1904 de controle over de regels, veiligheid en...

Red Bull staat voor een fundamenteel probleem: ‘gebrek aan ervaring’

Red Bull bevindt zich in een lastige positie. Het team domineert al...

FIA legt strenge taalregels op en dreigt met boetes voor coureurs

De FIA heeft voor het eerst haar nieuwe taalregels gehandhaafd en een...