Kimi Antonelli heeft zich in het Formule 1-seizoen van 2026 ontpopt tot een dominante kracht. Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft zich uitgesproken over de snelle ontwikkeling van de jonge coureur, die momenteel het wereldkampioenschap leidt.
Wolff benadrukt de ‘uitmuntende karaktertrekken’ en de ‘goede snelheid’ van Antonelli als cruciale factoren achter zijn succes. De Italiaan, pas 19 jaar oud, staat aan de leiding van het rijdersklassement.
Antonelli heeft dit seizoen al zes Grand Prix-overwinningen behaald in tien verreden races. Hij won onder meer de Grands Prix van China, Japan en Miami achter elkaar.
Ook de Grand Prix van Canada schreef Antonelli op zijn naam, waarmee hij vier opeenvolgende zeges boekte. Dit maakte hem de jongste coureur ooit met drie opeenvolgende F1-overwinningen.
Zijn recente overwinning op Spa-Francorchamps tijdens de Grand Prix van België verstevigde zijn positie. Antonelli heeft nu een voorsprong van 45 punten op Lewis Hamilton.
George Russell, zijn teamgenoot bij Mercedes, staat 50 punten achter Antonelli in het kampioenschap. Russell viel uit tijdens de Belgische Grand Prix na een botsing met Hamilton.
Wolff verklaarde eerder dat Antonelli’s traject in de juniorklassen, van minikarts tot Formule 2, ‘uitmuntend’ was. Mercedes heeft de coureur vorig jaar de ruimte gegeven om fouten te maken.
Antonelli debuteerde in 2025 in de Formule 1 bij Mercedes, als vervanger van Lewis Hamilton. Zijn rookieseizoen kende pieken, waaronder een sprintpole in Miami en een podium in Canada.
Hij werd de jongste coureur die een podium behaalde in de F1-historie. Ondanks een moeilijke Europese fase van het seizoen, sloot hij 2025 sterk af.
In 2026 verbrak Antonelli meerdere records. Hij werd de jongste polesitter in China en de jongste leider van het wereldkampioenschap in Japan. Mercedes heeft dit seizoen alle polepositions behaald.
Antonelli is sinds 2019 onderdeel van het Mercedes Junior Team. Zijn contract bij Mercedes loopt ten minste tot eind 2026.
De volgende race op de kalender is de Grand Prix van Hongarije, die plaatsvindt van 24 tot 26 juli.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
