Max Verstappen betreurt ‘absoluut’ dat hij in het verleden geen aanbod van Mercedes heeft geaccepteerd. Dat stelt voormalig Haas-teambaas Günther Steiner op woensdag 14 juli 2026. Volgens Steiner is de deur voor een overstap naar Mercedes voor de viervoudig wereldkampioen nu definitief gesloten.
Steiner benadrukt dat Verstappen destijds onzeker was over de toekomst. De onderhandelingen van Mercedes liepen toen met George Russell. Verstappen liet de kans liggen, zo verklaart Steiner in de podcast ‘The Red Flags’.
Mercedes heeft voor het seizoen 2026 George Russell en Kimi Antonelli als coureurs vastgelegd. Deze line-up werd in oktober 2025 bevestigd. Antonelli leidt momenteel het coureurskampioenschap na negen races in 2026.
De sterke bezetting bij Mercedes, met Russell en Antonelli die naar verwachting ook in 2027 blijven, maakt een overstap voor Verstappen onrealistisch. Steiner acht het ‘te laat’ voor de Nederlander om nog bij het team uit Brackley aan te sluiten.
Verstappen heeft een moeizaam begin van het Formule 1-seizoen 2026. Hij kende al drie uitvalbeurten, waaronder twee door achtervleugelproblemen. Zijn winstloze reeks staat op negen races.
De Red Bull-coureur staat momenteel zevende in het kampioenschap. Zijn contract met Red Bull loopt tot eind 2028, maar bevat prestatieclausules. Deze clausules kunnen hem een vroegtijdig vertrek mogelijk maken.
Indien Verstappen voor de zomerstop niet in de top twee van het kampioenschap staat, kan hij de clausule activeren. Dit scenario lijkt waarschijnlijk gezien zijn huidige positie.
Eerder in juni 2026 beweerde Ralf Schumacher dat Mercedes-teambaas Toto Wolff Verstappen een financieel onaantrekkelijk aanbod had gedaan. Dit zou de reden zijn geweest dat een overstap niet doorging.
Jos Verstappen reageerde hierop via sociale media. Hij ontkende de beweringen van Schumacher stellig met de woorden: ‘Ralf, opnieuw breng je verkeerde informatie.’
Gesprekken tussen Verstappen en Mercedes vonden in 2025 plaats. Verstappen bevestigde destijds ‘vriendelijke en open’ gesprekken. Hij benadrukte echter dat een overstap meer zou vergen dan alleen een snellere auto.
De aanhoudende speculatie over de toekomst van Verstappen wordt gevoed door de tegenvallende prestaties van Red Bull. Ondanks zijn contract blijft de coureursmarkt in beweging.
