Lewis Hamilton kreeg vorige week tijdens een filmdag op het nieuwe Madring-circuit in Madrid advies om langzamer te rijden. De zevenvoudig wereldkampioen uitte klachten over compressie op de baan. Luis Garcia Abad, algemeen directeur van het Madring-circuit, reageerde hierop met een direct advies.
Hamiltons voornaamste zorg betrof de compressie in een specifiek deel van het circuit. Garcia Abad stelde dat de beste oplossing om compressie te vermijden was om ‘een beetje langzamer te gaan’, wat volgens hem ‘geen probleem zou zijn’.
De klacht van Hamilton richtte zich op de ‘La Monumental’-bocht, een van de meest opvallende kenmerken van het nieuwe circuit. Deze bocht is 550 meter lang en heeft een banking van 24 procent.
Coureurs zullen in deze bocht naar verwachting ongeveer 4G aan compressie ervaren gedurende circa twee seconden, bij snelheden rond de 250 km/u. De bocht kenmerkt zich ook door een blinde uitgang.
De fysieke belasting in dergelijke secties is aanzienlijk. Compressie treedt op wanneer een Formule 1-auto door een diepe dip of zwaar gebankte sectie rijdt, wat de verticale krachten op de coureur en de auto verhoogt.
Charles Leclerc, teamgenoot van Hamilton bij Ferrari, had een positievere eerste indruk van het circuit. Hij merkte op dat de kwalificatie ‘geweldig’ zou worden, omdat coureurs zeer dicht langs de muren rijden.
De Madring, officieel Circuito de Madring, is een hybride circuit dat zowel straat- als permanente secties omvat. Het zal vanaf dit seizoen de Spaanse Grand Prix organiseren.
Het circuit is 5,416 kilometer lang en telt 22 bochten. Het ontwerp omvat twee tunnelgedeelten en een scherpe afdaling van 5 procent tussen bocht 7 en 9.
Carlos Sainz, die als ambassadeur voor de Grand Prix van Madrid fungeert, reed eerder dit jaar de eerste ronden op de baan in een Ford Mustang GT. Hij beschreef het circuit als ‘sneller dan het lijkt’ en ‘indrukwekkend’.
Sainz benadrukte de unieke aard van ‘La Monumental’, die niet alleen gebankt is, maar ook een blinde ingang heeft. Hij vergeleek de sensatie met snelle bochten op Spa en Silverstone.
De bouw van het circuit is volgens planning verlopen. De asfaltlagen waren eind mei dit jaar voltooid. De Spaanse Grand Prix staat gepland voor 11-13 september.
Eerdere veiligheidszorgen werden geuit door Joaquín Verdegay, vicepresident van de Spaanse autosportfederatie. Hij wees op de nabijheid van tribunes bij de gebankte sectie en de hoge snelheid bij de ingang van een tunnel.
Een oorspronkelijk ontwerp voor ‘La Monumental’ werd aangepast om de ingangssnelheden te verlagen en zo de veiligheid te verbeteren.
Hamilton heeft in het verleden kritiek geuit op de aanleg van nieuwe Formule 1-circuits. Hij stelde dat ‘meer dan 90 procent van de tijd’ nieuwe circuits slechter zijn dan klassieke banen.
De organisatie van de Madring Grand Prix heeft duurzaamheid hoog in het vaandel staan. Het doel is dat 90 procent van de fans met het openbaar vervoer naar het circuit reist.
De circuitdirecteur Luis Garcia Abad verklaarde: ‘Ze reden op asfalt van meer dan 37 graden. Het was behoorlijk heet. Hij klaagde over compressie en ik vertelde hem dat de beste oplossing om compressie te vermijden was om een beetje langzamer te gaan, dat het geen probleem zou zijn.’
