George Russell uitte felle kritiek op Mercedes na zijn uitval in de Belgische Grand Prix op 19 juli 2026. De coureur bestempelde zijn weekend als ‘onacceptabel’ via de teamradio. Dit volgde op een botsing met Lewis Hamilton in de openingsronde op Spa-Francorchamps.
Russell verloor alle batterijvermogen op de Kemmel Straight, wat hem kwetsbaar maakte. Hij werd ingehaald door meerdere auto’s, waaronder die van Hamilton. De Britse coureur viel van de derde naar de vijfde positie.
De botsing met Hamilton beschouwde Russell als een race-incident. De schuld voor zijn positie legde hij echter volledig bij zijn team. Hij had naar eigen zeggen geen batterijvermogen op het rechte stuk.
Teambaas Toto Wolff erkende de problemen en nam de volledige verantwoordelijkheid. Hij stelde dat de problemen ‘100% op ons’ lagen. Wolff bevestigde dat alle Mercedes-motoren vermogen misten na bocht 1.
Dit probleem trof Russell harder dan teamgenoot Kimi Antonelli. De 2026-reglementen vereisen een 50/50-verdeling tussen verbrandingsmotor en elektrische kracht. Dit maakt energiebeheer cruciaal.
Eerder dit seizoen kampten Mercedes-aangedreven auto’s al met batterijgerelateerde betrouwbaarheidsproblemen. Russell viel uit in Monaco en Antonelli in Barcelona. Ook McLaren ondervond problemen in China en Monaco.
Russell klaagde het hele weekend in België over een gebrek aan topsnelheid. Dit in vergelijking met Antonelli. Wolff gaf toe dat dit snelheidsverschil deels niet aan Russell lag.
Kimi Antonelli won de Belgische Grand Prix. Hij vergrootte zijn voorsprong op Russell in het coureurskampioenschap tot 50 punten. Antonelli behaalde hiermee zijn zesde overwinning van het seizoen.
Wolff toonde begrip voor de emotionele reactie van Russell. Hij beloofde de coureur volledig te steunen. Het team werkt aan het oplossen van de aanhoudende problemen.
