George Russell weigerde donderdag op het Circuit de Spa-Francorchamps een interview met een Argentijnse Formule 1-journalist. De Mercedes-coureur reageerde kortaf met ‘nee, nee, nee’ toen de verslaggever hem benaderde.
Het incident vond plaats tijdens de voorbereidingen op de Belgische Grand Prix van dit weekend. Russell toonde de palm van zijn hand en herhaalde zijn weigering terwijl hij doorliep.
De aanleiding was een vermeende triomfantelijke houding van de Argentijnse journalist na de uitschakeling van Engeland in de halve finale van het WK voetbal 2026. Engeland verloor woensdag 15 juli met 2-1 van Argentinië.
Russell staat bekend als een fervent voetbalfan en heeft regelmatig foto’s gedeeld van zichzelf terwijl hij Engeland volgde tijdens het wereldkampioenschap. De nederlaag kwam minder dan 24 uur voor het incident.
De Britse coureur eindigde eerder dit seizoen als tweede tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië op Silverstone, achter Charles Leclerc. Russell staat momenteel op de derde plaats in het coureurskampioenschap van 2026.
Mercedes heeft een wisselvallig seizoen met de W17, maar recente upgrades lijken de prestaties te stabiliseren. Het team bereidt zich voor op de specifieke uitdagingen van Spa-Francorchamps.
Technisch directeur Andrew Shovlin van Mercedes heeft benadrukt dat energiebeheer op de lange rechte stukken van Spa cruciaal zal zijn. De efficiënte inzet van de hybride systemen is van groot belang.
Russell blikte ook terug op de Belgische Grand Prix van 2024, waar hij als eerste over de finish kwam. Zijn overwinning werd destijds echter afgenomen door een diskwalificatie.
‘Nee, ik heb niet het gevoel dat het circuit me iets verschuldigd is, om eerlijk te zijn. Die race zal ik me nog steeds herinneren. Ik zal hem waarschijnlijk nog meer herinneren. Op mijn sterfbed zal ik die race waarschijnlijk herinneren vanwege wat er gebeurde,’ aldus Russell.
De diskwalificatie in 2024 volgde omdat zijn Mercedes-auto na de race onder het minimumgewicht bleek te zijn. Dit was een technische overtreding van de FIA-reglementen.
De weersvoorspelling voor het raceweekend in Spa duidt op wisselvallige omstandigheden. Dit kan de race onvoorspelbaar maken en extra uitdagingen opleveren voor de teams.
