Frustratie van Russell over Hamilton’s outlap
George Russell heeft zijn frustratie geuit over de outlap van teamgenoot Lewis Hamilton tijdens de kwalificatie voor de Formule 1 Spaanse Grand Prix. Beide Mercedes-coureurs probeerden dezelfde slipstream te verkrijgen. Tijdens de eerste run in de laatste Q3-shoot-out zat Russell achter Hamilton terwijl ze zich voorbereidden op hun rondes. Ze werden op de hoogte gehouden van Alpine-coureur Esteban Ocon die zijn snelle ronde naderde.
Russell zorgde ervoor dat hij Ocon niet hinderde in het laatste sector, maar verzekerde zich ervan dat hij de slipstream van de Alpine kon vangen bij het opdraaien van het lange rechte stuk in Barcelona. Dit zou een waardevol snelheidsvoordeel opleveren. Echter, Hamilton had hetzelfde idee en liet Ocon laat passeren zonder zijn uitgangssnelheid door de laatste bocht teveel te compromitteren. Na zijn run uitte Russell zijn frustratie via de teamradio met de woorden: “Wat was Lewis in hemelsnaam aan het doen tijdens die ronde voorbereiding?”
Reactie en uitleg van Russell
Russell bagatelliseerde het incident later en zei dat hij en zijn teamgenoot simpelweg dezelfde slipstream probeerden te verkrijgen. Gelukkig voor Russell kwam Ferrari’s Carlos Sainz ook voor de laatste bocht voorbij, zodat hij de slipstream van de Spanjaard kon pakken in plaats van die van Ocon.
Toen Motorsport.com hem vroeg om uitleg, zei Russell: “Lewis was een flink stuk voor mij, maar ik denk dat we allebei onze ogen op dezelfde coureur hadden voor een slipstream aan het begin van de ronde. Ik concentreerde me op mijn spiegels om Ocon niet te hinderen en toen ik weer naar voren keek, zag ik dat Lewis vlak voor me zat om de slipstream van Ocon te pakken.
Het is duidelijk dat we in het moment zaten en wanneer je probeert alles goed te krijgen, ben je een beetje heetgebakerd. Maar er was niets gewonnen, niets verloren en er was verder niets aan de hand.”
Positieve vooruitzichten voor Mercedes
Tijdens hun tweede runs bevestigden zowel Hamilton als Russell dat de continue stroom van upgrades van Mercedes zijn vruchten afwerpt. Ze wisten beide Ferrari’s nipt voor te blijven en behaalden respectievelijk de derde en vierde plaats op de grid. Russell werd op een haar na verslagen door Hamilton met slechts 0.002 seconden verschil, waarbij het duo uiteindelijk drie tienden verwijderd was van de eerste rij.
Hoewel Mercedes niet genoeg had om te concurreren met Red Bull’s Max Verstappen of McLaren’s polesitter Lando Norris, is het team in de race voor een overwinning op zondag op een circuit waar bandenafbraak mogelijk inhaalkansen kan bieden. Russell zei: “Twee milliseconden is het grootste verschil dat ik de laatste vier races heb gehad met een coureur om me heen, dus het is gek om dat te bedenken.
Als team zijn we in de mix. Lando reed een geweldige ronde. Ik denk niet dat Lewis en ik het echt perfect deden. Ik voelde dat er misschien twee tienden op tafel lagen, maar niet het gat dat we zagen naar pole. Maar desalniettemin, we staan P3 en P4 en in een geweldige positie om morgen te vechten voor een overwinning.”
