Hij rijdt snel, gedreven en met flair. Maar als het aan een aantal Formule 1-analisten ligt, moet Isack Hadjar vooral ver weg blijven van Red Bull Racing. Want de geschiedenis is genadeloos voor iedereen die naast Max Verstappen in die auto stapt.
Tijdens The F1 Show van Sky Sports uitten Simon Lazenby, Karun Chandhok en David Croft hun zorgen over een mogelijke promotie van Hadjar naar het topteam.
En ze hielden zich niet in: een overstap naar Red Bull zou volgens hen wel eens het begin van het einde kunnen zijn voor de jonge Fransman.
De opmerking van Lazenby was het meest uitgesproken. Hij twijfelt er niet aan dat Hadjar talent heeft, maar ziet een overstap naar Red Bull als pure zelfdestructie.
“Als ik Isack Hadjar was, zou ik keihard wegrennen, zei Lazenby. Waarom zou je je carrière kapot laten maken? Ze hebben tot nu toe iedereen gebroken. Albon, Gasly – sommigen zijn hersteld, maar de meesten niet.”
Het probleem zit volgens hem niet in de coureurs, maar in de manier waarop Red Bull functioneert als team. Alles draait om Verstappen. De auto is op zijn rijstijl ontworpen. Iedereen die in dat systeem wordt geworpen, krijgt het psychologisch én technisch zwaar.
Tsunoda en Lawson bewijzen het opnieuw
Dat patroon herhaalt zich ook dit seizoen. Liam Lawson kreeg amper twee races de tijd en werd daarna weer aan de kant geschoven. Zijn opvolger Yuki Tsunoda begon met frisse energie, maar zakte snel weg in het niets.
De RB21 is lastig, wispelturig, en duidelijk afgestemd op Verstappen. Karun Chandhok is daar ook helder over:
“Als ik Hadjar was, zou ik m’n Racing Bulls-stoeltje stevig vasthouden, aldus Chandhok. En dan hopen op een kans bij Ferrari of Aston Martin — maar zeker níét Red Bull.”
Toch denkt David Croft dat Hadjar misschien een uitzondering vormt. Volgens hem heeft de Red Bull-top gezien dat Hadjars rijstijl erg lijkt op die van Verstappen. En dat zou hem kunnen helpen de auto beter te begrijpen en controleren.
“Als hij écht de coureur is die het dichtst bij Verstappen komt qua stijl, dan wordt het misschien minder rampzalig, legde Croft uit. Dan hoeft hij minder te ‘leren’ of aan te passen.”
Maar zelfs Croft kon niet om het risico heen. Want ondanks die gelijkenissen blijft de lat belachelijk hoog. Verstappen haalt alles uit de auto. Wie ernaast rijdt, moet op magische wijze hetzelfde niveau halen – of hij ligt eruit.
Red Bull blijft worstelen met hun tweede stoel
Het grotere probleem is dat Red Bull al jaren geen stabiele tweede coureur weet te behouden. Sinds Daniel Ricciardo in 2018 vertrok, is er een eindeloze stoelendans gaande.
En dat tast niet alleen de prestaties aan, maar ook het imago van het team. Elk jong talent dat faalt, is er één minder voor de toekomst.
Hadjar is een van de weinige overgebleven opties in de Red Bull-pijplijn. En als zelfs hij wordt opgebrand, rijst de vraag of het systeem niet zichzelf saboteert.
“De auto werkt alleen voor Max, concludeert Chandhok. En dat maakt alles problematisch voor wie ernaast zit.”
De boodschap aan Hadjar is helder: wees geduldig. Blijf bij Racing Bulls, leer, ontwikkel, en kies je moment. De lokroep van Red Bull is verleidelijk, maar de valkuil ligt diep.
En in een Formule 1 waar mentale veerkracht even belangrijk is als pure snelheid, kan één verkeerde zet je jaren kosten. Voor nu geldt: soms is ‘nee’ zeggen het moedigste — én slimste — wat je kunt doen.
