Sergio Pérez heeft zijn laatste zes maanden bij Red Bull omschreven als ‘giftig’. De Mexicaan, die momenteel voor Cadillac rijdt, blikte terug op zijn vertrek bij het team. Hij stelt dat het enorme succes van Red Bull ironisch genoeg interne wrijving en drama veroorzaakte.
Pérez reed vier seizoenen naast Max Verstappen bij Red Bull, van 2021 tot en met 2024. Hij droeg bij aan een dominante periode voor het team. In die periode won Red Bull twee constructeurstitels in 2022 en 2023.
Verstappen behaalde in diezelfde jaren vier opeenvolgende coureurstitels. Pérez speelde een belangrijke rol bij Verstappens eerste wereldtitel. Zijn afscheid bij de renstal verliep echter minder plezierig.
De 36-jarige coureur sprak openhartig in de podcast ‘High Performance’ na zijn terugkeer op de grid met Cadillac. Hij onthulde de zware psychologische last tijdens zijn laatste maanden in de tweede Red Bull-auto.
‘Mijn laatste zes maanden bij Red Bull waren erg zwaar, zelfs voor mij, en ik beschouw mezelf als mentaal erg sterk. Het was heel, heel moeilijk, ik zou zeggen giftig, en ik wilde echt een pauze. Dus het jaar buiten de sport kwam op het perfecte moment.’
Pérez werd voor het seizoen 2025 bij Red Bull vervangen door Liam Lawson. Lawson reed de eerste twee races van 2025 naast Verstappen. Daarna werd hij vervangen door Yuki Tsunoda en keerde hij terug naar Racing Bulls.
Red Bull’s teamhoofd Christian Horner vertelde Pérez bij zijn aanstelling in 2021 al dat het team een tweede auto alleen ‘uit noodzaak’ inzette. Horner gaf aan dat ‘alles voor Max, rondom Max’ was.
Pérez stelt dat hij ‘op alle gebieden boven verwachting presteerde’ bij Red Bull. Hij gaf aan dat de druk intern hoog was. ‘We hadden te veel succes. Daardoor verveelden mensen zich en begonnen ze onderling te vechten.’
De Mexicaan beweert dat Red Bull zijn prestatiedaling toeschreef aan ‘mentale problemen’. Dit terwijl de oorzaak volgens hem technisch was. Mid-seizoen upgrades verschoven de aerodynamica van de auto naar Verstappens rijstijl.
Pérez ging akkoord met een sportpsycholoog om zijn medewerking te tonen. De rekening van 6.000 pond stuurde hij naar Red Bull-adviseur Helmut Marko. Hij overwoog na zijn Red Bull-periode zelfs een definitief afscheid van de Formule 1.
Cadillac trad in 2026 toe tot de Formule 1-grid als het elfde team. Pérez tekende bij Cadillac, samen met voormalig Mercedes-coureur Valtteri Bottas.
Het team, gesteund door General Motors, gebruikt Ferrari-motoren tot 2029. De auto van Cadillac voor dit seizoen is de MAC-26. De renstal heeft bases in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk.
Pérez heeft een moeizaam seizoen 2026. Tijdens de Grand Prix van België moest hij op 19 juli 2026 zijn Cadillac-auto vroegtijdig parkeren. Een probleem met de achterwielophanging en de demper leidde tot zijn derde uitvalbeurt van het seizoen.
De huidige Red Bull-coureurs voor het seizoen 2026 zijn Max Verstappen en Isack Hadjar. Liam Lawson en Arvid Lindblad rijden dit jaar voor Racing Bulls. Yuki Tsunoda is de test- en reservecoureur voor Red Bull in 2026.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
