McLaren slaat toe op een moment dat het team al op volle kracht draait en lijkt daarmee een duidelijk signaal af te geven.
Wat begon als een gerucht, groeit nu uit tot een strategische zet met mogelijk grote gevolgen voor de toekomst van meerdere teams. En juist dat maakt deze deal zo interessant.
Andrea Stella laat er geen twijfel over bestaan: de komst van GianPiero Lambiase is geen toeval. Volgens hem is het juist het bewijs dat McLaren weer aantrekkelijk is voor de absolute top in de sport.
Hij noemt de overstap zelfs “de klassieke kers op de taart”, een uitspraak die meteen de toon zet. Want als een engineer die jarenlang nauw samenwerkte met Max Verstappen overstapt, dan zegt dat iets.
Stella benadrukt dat Lambiase “een enorme hoeveelheid expertise en potentieel” meebrengt. Tegelijk ziet hij het als bevestiging dat McLaren de afgelopen jaren iets heeft opgebouwd dat verder gaat dan alleen prestaties op de baan.
“De komst van GianPiero is de klassieke kers op de taart van een team dat al alle juiste ingrediënten bevat.”
Die uitspraak komt niet uit het niets. McLaren heeft zich onder leiding van Stella en Zak Brown opnieuw op de kaart gezet met sterke resultaten en een duidelijke visie.
Volgens Stella speelt vooral de teamcultuur een rol. Mensen moeten kunnen groeien, bijdragen en werken in een omgeving die gezond en prettig is. Dat beeld lijkt ook van buitenaf door te sijpelen.
De rol van Lambiase wordt niet zomaar een toevoeging. Hij wordt chief racing officer en neemt daarmee een deel van Stella’s huidige taken over. Dat zegt veel over hoe serieus McLaren deze stap neemt.
Het team gaf al aan dat hij “niet later dan 2028” begint, wat wijst op een langetermijnplan. Tegelijk laat het zien dat McLaren bereid is te investeren in continuïteit.
Die strategie is niet nieuw. Stella en Brown werken al drie jaar aan stabiliteit in de leiding van het team. Vooral binnen het raceteam zien ze dat als cruciaal.
De kalender in de Formule 1 is namelijk flink uitgebreid. Dat heeft impact op werkdruk en kwaliteit van leven. Volgens Stella maakt dat het noodzakelijk om verantwoordelijkheden beter te verdelen.
Hij zegt ook eerlijk dat zijn huidige dubbele rol niet houdbaar is op de lange termijn. Dat maakt de komst van Lambiase niet alleen logisch, maar eigenlijk onvermijdelijk.
Uitloop bij Red Bull roept vragen op
De overstap van Lambiase is niet op zichzelf staand. Hij volgt namelijk het pad van andere grote namen die Red Bull verlaten hebben. Eerder gingen Rob Marshall en Will Courtenay hem al voor richting McLaren. Dat begint op te vallen.
Lambiase werkte sinds mei 2016 als race engineer van Verstappen en speelde een sleutelrol in diens successen. Zijn vertrek kan dus gevolgen hebben die verder reiken dan alleen McLaren. Er waren ook andere geïnteresseerden.
Zo werd hij eerder benaderd door Aston Martin voor een senior rol. Toch koos hij uiteindelijk voor McLaren. Dat roept automatisch vragen op over de toekomst van Verstappen bij Red Bull. Want als belangrijke mensen vertrekken, wat betekent dat dan voor de rest?
De timing van deze zet is opvallend. McLaren zit namelijk midden in een sterke periode. Het team won de constructeurskampioenschappen in 2024 en 2025. Daarnaast werd Lando Norris vorig jaar wereldkampioen bij de coureurs, de eerste sinds 2008.
Dat succes maakt het team aantrekkelijk. Niet alleen voor fans, maar ook voor mensen binnen de sport. Stella wijst erop dat die aantrekkingskracht voortkomt uit jaren werk van het hele team. Hij noemt expliciet de bijdrage van “alle mannen en vrouwen” binnen McLaren.
Volgens hem zijn het niet alleen de resultaten, maar ook de manier waarop het team functioneert die mensen overtuigt. De komst van Lambiase zorgde ook voor speculatie. Sommigen zagen hem als mogelijke opvolger van Stella.
Daar kwam nog bij dat er geruchten waren over interesse van Ferrari in Stella zelf. Die geruchten wuift hij echter weg met een glimlach.
Hij noemt verhalen over “astronomische salarissen en mythische pre-contracten” overdreven en vergelijkt het met een vroege start van de zogenaamde silly season.
“Ik ben dit soort dingen inmiddels wel gewend en ik neem het met een glimlach aan.”
Volgens informatie blijft Stella gewoon op zijn plek. Een terugkeer naar Ferrari, waar hij tussen 2000 en 2014 werkte, is niet aan de orde. Toch blijft één ding hangen: Lambiase zou in de toekomst een kandidaat kunnen zijn om Stella op te volgen. En dat zou deze deal nóg belangrijker maken.
