De strijd om het F1-kampioenschap kreeg een dramatisch wending tijdens de Grand Prix van Mexico-Stad: waar Lando Norris weer aan de leiding ging, leek Oscar Piastri opeens zijn snelheid kwijt.
McLaren geeft nu een verklaring voor de plotselinge terugval van de Australiër en ziet kansen voor herstel — maar is dat genoeg om zijn titelambities te redden?
Na een sterke start van het seizoen zag Piastri zich in Mexico met verrassende traagheid geconfronteerd. McLaren herkent het fenomeen: circuits met weinig grip en veel glijden blijken hem lastiger te liggen.
Teambaas Andrea Stella legde uit dat de auto dit weekend goed was — maar dat de omstandigheden simpelweg niet in Piastri’s stijl pasten.
Hij zei:
“Wanneer de banden versleten zijn en de auto glijdt veel, dan ligt dat meer in Lando’s straatje, terwijl Oscar in die omstandigheden moeite heeft.”
Het gevolg was dat Piastri’s tempo ondermaats was tegenover dat van Norris, terwijl normaal slechts minimale verschillen tussen de twee te vinden zijn.
Waarom McLaren denkt dat de terugval verklaarbaar is
Stella ging verder met de analyse. Hij stelde dat de MCL39 beter reageert op een rijstijl die actief corrigeert in glidende omstandigheden — iets waar Norris meer voordeel uit blijkt te halen dan Piastri.
“De auto past beter bij Lando’s stijl op gladde circuits. Oscar daarentegen is meer van de rakere lijnen en hogere grip.”
McLaren ziet dit als een veelvoud aan factoren:
- De banen in Austin en Mexico hebben lage grip en veel glijden, iets waar Piastri eerder al problemen had.
- Het verschil tussen de twee coureurs werd groter dan normaal — een teken dat de configuratie van de auto of de setup wellicht meer in Norris’ voordeel is uitgebalanceerd.
- Piastri zelf gaf aan:
“Ik rijd hetzelfde als voorheen, niets is veranderd, maar nu komt de tijd niet.”
Die uitspraak maakt duidelijk dat McLaren het probleem niet direct bij de coureur legt, maar bij de omstandigheden én de matching tussen coureur en auto.
Er gaan al speculaties rond over mogelijke interne spanningen binnen McLaren: klanten die suggereren dat de auto is geoptimaliseerd voor Norris ten koste van Piastri. McLaren ontkent zulke geruchten. Stella stelde nadrukkelijk:
“We hebben goed gekeken naar Oscar — hij leert nog steeds en is in zijn derde jaar. Hij ontwikkelt snel.”
Toch erkent hij dat het verschil dit weekend te groot was:
“Onze twee coureurs zijn normaal gescheiden door milliseconden en centimeters. Dit was afwijkend.”
Er lijkt dus geen sprake van sabotage, maar eerder van mismatch tussen coureur, auto en omstandigheden.
Is herstel onderweg?
McLaren gelooft van wel. Volgens Stella biedt de komende vier races nieuwe kansen voor Piastri, vooral op circuits met hogere grip. Hij merkte op:
“Het is goed dat we een auto hebben die werkt zoals in Mexico. Voor Oscar geldt nu: we moeten reviewen en posities terugwinnen.”
De komende Grand Prix’ zullen dus een test worden voor Piastri — of hij zijn vorm terug kan vinden of dat de titelstrijd definitief uit zicht raakt.
Norris staat weer aan de leiding van het kampioenschap en Piastri kijkt toe — een situatie die McLaren nog niet had zien aankomen. Voor Piastri geldt: vier races om te vechten.
Als hij niet snel terugkeert, kan de kans op het kampioenschap snel verdwijnen. McLaren houdt echter de deur open voor verbetering. En met de uitleg:
“Wanneer de band versleten is en er veel glijdt, dan komt het in Lando’s straatje; Oscar moet daar nog in groeien.”
Blijft de vraag: is dit slechts een dip of het begin van iets groter? Piastri krijgt nu de kans om te bewijzen dat hij het tempo weer kan vinden — en McLaren kijkt toe.
