De FIA-stewards hebben erkend dat Charles Leclerc een straf had moeten krijgen tijdens de Grand Prix van België van afgelopen weekend. Dit besluit volgt op een bijeenkomst met Formule 1-coureurs voorafgaand aan de Grand Prix van Hongarije. De stewards concludeerden na een discussie dat een tijdstraf van vijf seconden voor Leclerc gerechtvaardigd was.
Het incident betrof een botsing tussen Leclerc en Oscar Piastri op het Circuit de Spa-Francorchamps. Piastri’s McLaren liep aanzienlijke vloerschade op na contact met de Ferrari van Leclerc bij het ingaan van Les Combes.
Aanvankelijk oordeelden de stewards dat het een race-incident betrof en legden zij geen straf op. Zij stelden dat Piastri geen realistische kans had om de inhaalactie aan de buitenkant te voltooien.
Deze beslissing leidde tot discussie, vooral gezien een vergelijkbaar incident eerder in dezelfde race. Lewis Hamilton ontving een vijf seconden tijdstraf voor contact met George Russell.
Hamiltons Ferrari raakte de Mercedes van Russell op de openingsronde, wat resulteerde in het uitvallen van Russell. Zowel Hamilton als Russell bestempelden hun incident als een race-incident.
De inconsistentie in de straffen was een belangrijk gespreksonderwerp tijdens de bijeenkomst tussen coureurs en de FIA. Deze samenkomst in Hongarije is een van de twee jaarlijkse overleggen.
Tijdens een ‘langdurig debat’ accepteerden de FIA-stewards dat zij achteraf gezien actie hadden moeten ondernemen. Zij gaven aan dat Leclercs acties waarschijnlijk een vijf seconden tijdstraf verdienden.
Charles Leclerc zelf erkende dat hij de grenzen had opgezocht in het gevecht met Piastri. Hij gaf aan dat hij ‘misschien een beetje te ver’ was gegaan.
‘Uiteindelijk probeer ik vanuit de auto de dingen tot het uiterste te drijven. Ik denk dat het met Oscar een beetje aan de andere kant was, dus dat is waarschijnlijk niet de manier waarop ik altijd wil racen. Het is uiteindelijk ook riskant voor mij. Je probeert altijd de kleinst mogelijke ruimte over te laten. Dat was misschien een beetje te link.’
Oscar Piastri uitte na de race zijn frustratie over het uitblijven van een straf. Hij stelde dat hij ‘tot aan de witte lijn’ was gedrukt en dat Leclerc hem verder had afgeknepen.
Piastri vond dat Leclerc op zijn minst een zwart-wit vlag had moeten krijgen voor zijn agressieve verdediging. De McLaren-coureur benadrukte de onenigheid over de beslissing.
De aanvankelijke beslissing om Leclerc niet te straffen zorgde voor onrust in de paddock. Coureurs vreesden dat dit een gevaarlijk precedent zou scheppen voor robuust verdedigen in remzones.
Lewis Hamilton besloot de FIA-bijeenkomst over de incidenten te mijden. Hij gaf aan dat hij de kwestie van zijn eigen straf wilde afsluiten.
Naast de incidenten werden tijdens de bijeenkomst ook kleine aanpassingen aan de rijrichtlijnen voor 2027 besproken. Tevens werd besloten tot meer clementie bij incidenten tijdens safety car-herstarts.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
