Lewis Hamilton heeft de tweede plaats in de Britse Grand Prix van 2026 verloren door een strategische beslissing van Ferrari. Een late pitstop onder de safety car bleek nadelig voor de Britse coureur op Silverstone. Hamilton eindigde de race als derde, achter teamgenoot Charles Leclerc en George Russell.
Charles Leclerc behaalde de overwinning voor Ferrari, zijn eerste Formule 1-zege in meer dan een jaar. George Russell van Mercedes eindigde als tweede, slechts 0,4 seconden achter Leclerc. Hamilton kwam 0,7 seconden na zijn teamgenoot over de finishlijn.
Het cruciale moment deed zich voor in ronde 48, toen Max Verstappen met zijn Red Bull van de baan raakte bij Stowe. Dit incident noodzaakte de wedstrijdleiding om de safety car in te zetten, wat de race abrupt beïnvloedde. De race eindigde uiteindelijk achter de safety car.
Ferrari besloot Hamilton onder de safety car naar binnen te halen voor verse banden. Op dat moment reed Hamilton op de tweede positie, direct achter Leclerc. Het team anticipeerde op een herstart van de race, wat een voordeel zou bieden met nieuw rubber.
George Russell, die op dat moment derde lag, bleef echter buiten op zijn gebruikte banden. Doordat de race niet meer werd hervat en eindigde onder safety car-condities, behield Russell zijn positie voor Hamilton. De pitstop kostte Hamilton daarmee direct een plek.
Hamilton uitte na afloop zijn frustratie over de gang van zaken. ‘Ik ging ervan uit dat we onze positie zouden behouden met de stop,’ verklaarde hij. ‘Als ze me hadden verteld: ‘Je stopt en je verliest positie,’ dan had ik het niet gedaan.’
De zevenvoudig wereldkampioen benadrukte dat de beslissing van de pitmuur kwam. ‘Het team vroeg me te stoppen,’ gaf hij aan. ‘Ik wist niet dat ik daardoor een positie zou verliezen. Als ik dat had geweten, was ik niet naar binnen gegaan.’
De race was voor Hamilton al moeizaam begonnen. Hij kreeg een vijf seconden tijdstraf voor een valse start, iets wat hem zelden overkomt in zijn lange carrière. Daarnaast kampte hij met onderstuurproblemen in zijn SF-26, wat de balans van de auto beïnvloedde.
Fred Vasseur, teambaas van Ferrari, verdedigde de strategische gok. Hij legde uit dat het team een herstart verwachtte en daarom de pitstop uitvoerde. Vasseur had voorafgaand aan de race al aangegeven dat strategische flexibiliteit cruciaal zou zijn op Silverstone.
Hamilton heeft dit seizoen al vier podiumplaatsen behaald, inclusief zijn eerste overwinning voor Ferrari in Barcelona. Zijn contract bij Ferrari loopt tot eind 2026, met een optie voor 2027. Vasseur heeft bevestigd dat deze optie wordt gelicht.
De Britse coureur staat momenteel derde in het kampioenschap. De drie punten die hij verloor door de strategische fout kunnen van invloed zijn in zijn jacht op Kimi Antonelli, de huidige leider in het kampioenschap.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
