Valtteri Bottas, de Finse coureur die eerder van 2017 tot en met 2021 deel uitmaakte van het Mercedes-team, heeft bevestigd dat hij in 2025 terugkeert naar het team als derde coureur. Deze rol volgt na zijn vertrek bij Sauber, waar hij sinds 2022 actief was.
Bottas behaalde in zijn eerdere periode bij Mercedes tien overwinningen en reed in honderd races naast Lewis Hamilton. In een verklaring liet Bottas weten:
“Terugkeren naar de Mercedes-familie als derde coureur voor 2025 is wat volgt en ik ben daar zeer blij mee. Ik wil Toto, het team in Brackley en iedereen bij het merk met de ster bedanken voor hun warme ontvangst.” – Valtteri Bottas
Zijn terugkeer naar Mercedes is een nieuwe fase in zijn carrière, waarin hij zijn ervaring zal inzetten om het team te ondersteunen bij hun streven naar wereldtitels.
Valtteri Bottas heeft een indrukwekkend record opgebouwd tijdens zijn eerdere jaren bij Mercedes. Hieronder een samenvatting van zijn prestaties:
| Periode | Aantal races | Overwinningen | Hoogtepunt |
|---|---|---|---|
| 2017-2021 | 100 | 10 | Bijdrage aan constructeurstitels |
Bottas vervulde een sleutelrol in het succes van Mercedes gedurende zijn vijf jaar in het team. Zijn consistentie op het circuit ondersteunde het team bij het veiligstellen van meerdere constructeurstitels. Zijn sterke samenwerking met Lewis Hamilton was daarbij van groot belang.
Waarom Bottas Sauber verliet
Na zijn vertrek bij Mercedes vond Bottas een nieuw onderkomen bij Sauber. Hoewel zijn periode bij dit team aanvankelijk veelbelovend begon, veranderden interne omstandigheden de dynamiek. Een van de belangrijkste factoren was het vertrek van Fred Vasseur, de teambaas die Bottas naar Sauber had gehaald.
Volgens Bottas had dit een groot effect:
“Er was een duidelijk plan met doelen voor drie jaar en hoe die te bereiken, maar die plannen belandden in de prullenbak toen hij vertrok.” – Valtteri Bottas
Daarnaast verslechterden de resultaten van Sauber in de loop van de jaren, wat uiteindelijk leidde tot de keuze om voor 2025 nieuwe coureurs aan te trekken, waaronder Nico Hülkenberg en Formule 2-kampioen Gabriel Bortoleto.
Als derde coureur bij Mercedes in 2025 zal Bottas een ondersteunende rol vervullen. Deze positie omvat:
- Simulatiewerk: Bottas zal de auto helpen ontwikkelen door uitgebreide tests in de simulator.
- Raceweekend-assistentie: Hij zal beschikbaar zijn als vervanger in het geval van nood.
- Mentorschap: Met zijn ervaring kan Bottas waardevolle inzichten bieden aan jonge coureurs zoals Andrea Kimi Antonelli.
De terugkeer van Bottas bij Mercedes benadrukt de nauwe relatie die hij heeft behouden met Toto Wolff en het team, zelfs na zijn vertrek in 2021.
Toekomstige line-up van Mercedes
Mercedes heeft voor 2025 een duidelijke koers uitgezet met een vernieuwde line-up. Het team bestaat uit:
- George Russell: Hoofdcoureur, gepromoveerd in 2022.
- Andrea Kimi Antonelli: Een jonge, veelbelovende coureur uit het juniorprogramma.
- Valtteri Bottas: Derde coureur, met ervaring uit meer dan een decennium in de Formule 1.
Met deze combinatie van talent en ervaring zet Mercedes in op een sterke basis voor het komende seizoen.
Bottas’ vertrek bij Sauber werd mede beïnvloed door de aanstaande rebranding van het team naar Audi in 2026. Hoewel de aankondiging van Audi aanvankelijk als een kans werd gezien, bleek het voor Bottas uiteindelijk een keerpunt.
De focus verschoof naar lange-termijndoelen, en Bottas vond dat de gestelde plannen niet langer realistisch waren. Dit zorgde ervoor dat hij zich steeds meer vervreemd voelde van het team.
Daarnaast speelde de interne concurrentie een rol. Sauber koos ervoor om jong talent zoals Gabriel Bortoleto aan te trekken, wat de positie van ervaren coureurs zoals Bottas onder druk zette.
Wat deze stap betekent voor Bottas
Met zijn terugkeer naar Mercedes keert Bottas terug naar een vertrouwde omgeving waarin hij zijn kennis en ervaring kan inzetten. Zijn rol als derde coureur biedt hem de mogelijkheid om betrokken te blijven bij de Formule 1 zonder de volledige druk van een racestoel.
Valtteri Bottas benadrukt dat zijn passie voor de sport onveranderd is gebleven:
“Sinds ik als vijfjarige begon met racen in Nastola, Finland, is mijn doel altijd geweest om succesvol te zijn in de Formule 1. Ik kijk ernaar uit om mijn kennis te gebruiken om het team te helpen bij hun strijd om kampioenschappen.”
– Valtteri Bottas
Met deze positie blijft Bottas een prominent gezicht binnen de Formule 1, terwijl hij een nieuwe bijdrage levert aan het succes van Mercedes.
