Andrea Kimi Antonelli heeft op zaterdag 18 juli 2026 pole position behaald voor de Grand Prix van België. De Mercedes-coureur klokte de snelste tijd op Spa-Francorchamps. Na afloop van de kwalificatie reageerde Antonelli op vragen over de nieuwe reglementen.
De Italiaan werd gevraagd naar de toegenomen inhaalmogelijkheden die de nieuwe regels met zich meebrengen. Antonelli lachte en gaf aan dat hij hoopte dat daar op Spa-Francorchamps ‘niks van terecht zal komen’.
Antonelli was met zijn Mercedes maar liefst drie tienden sneller dan Max Verstappen van Red Bull. Dit markeert de zesde pole position voor de jonge Italiaan in het huidige Formule 1-seizoen.
De kwalificatie verliep niet zonder slag of stoot voor Antonelli. In Q1 zette hij slechts de achtste tijd neer en voelde hij zich ‘een beetje verloren’ door de wind en een lastigere balans.
Het team en Antonelli bleven echter rustig. Door kleine aanpassingen aan de voorvleugel wist hij in Q2 en Q3 aanzienlijk sneller te zijn.
De 19-jarige Antonelli is de revelatie van het Formule 1-seizoen 2026. Hij leidt momenteel het wereldkampioenschap en heeft dit jaar al vijf Grand Prix-overwinningen op zijn naam staan.
Tussen de Grand Prix van China en Monaco pakte Antonelli zelfs vijf opeenvolgende zeges. Zijn voorsprong op teamgenoot George Russell bedraagt momenteel 25 punten.
Toto Wolff, teambaas van Mercedes, heeft eerder dit seizoen aangegeven dat Antonelli ‘onze stoutste verwachtingen overtreft’. Wolff benadrukt echter ook het belang van rust en balans.
Antonelli maakte zijn Formule 1-debuut in 2025 als vervanger van Lewis Hamilton bij Mercedes. Hij tekende in oktober 2025 een contractverlenging voor het seizoen 2026.
Ondanks geruchten over een mogelijke overstap naar Ferrari, heeft Antonelli zijn loyaliteit aan Mercedes bevestigd. Hij stelde dat zijn doel is om met Mercedes te winnen.
Eerder dit seizoen kampte Antonelli met problemen bij de starts, wat hem in de openingsronden van races posities kostte. Het team heeft hieraan gewerkt.
De Grand Prix van België vindt plaats op zondag 20 juli 2026. Antonelli zal de race vanaf pole position aanvangen.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
