George Russell kende een moeizame start van de Grand Prix van Hongarije. Zijn Mercedes W17 viel terug naar de 21e positie na een anti-stall probleem bij het doven van de lichten. Russell kwalificeerde zich als zesde voor de race op de Hungaroring.
De oorzaak van de trage start was een onverwachte reactie van de motor. Deze begon vier seconden voor de start onregelmatig toeren te maken. Dit gebeurde ondanks Russells constante gaspedaalinput.
De motor reageerde niet op de gaspedaalbewegingen van Russell. Dit leidde tot het inschakelen van de anti-stall modus. De auto kwam hierdoor moeizaam van zijn plek.
Teambaas Toto Wolff bevestigde het grillige motorgedrag. Hij noemde Russells herstelrace naar de zevende plaats het maximaal haalbare resultaat.
Wolff uitte zijn onvrede over de opeenstapeling van problemen. Hij stelde dat Russell slechts 10% gas gaf, waarna de motor maximaal toeren maakte en vervolgens afsloeg.
Russell zelf verklaarde na de race dat hij ‘voorbij het punt van teleurstelling’ is. Deze uitspraak heeft hij dit seizoen al vaker gedaan.
‘Ik was op het gas aan het wachten, toen plotseling de motor alle kanten op ging. Het toerde heel hoog en heel laag. Voeg het toe aan de lijst van dingen die in de eerste helft van dit jaar zijn gebeurd en bid dat de zaken in de tweede helft kalmeren.’
Het incident in Hongarije volgt op een reeks tegenslagen in de eerste helft van het seizoen 2026. Een week eerder, tijdens de Grand Prix van België, kampte Russell met problemen met de elektrische energieafgifte.
Dit leidde tot een verlies van 30-40% batterijlading bij het uitkomen van bocht 1. Russell werd hierdoor ingehaald en kwam in aanraking met Lewis Hamilton bij Les Combes.
De botsing resulteerde in Russells uitvalbeurt. Mercedes bevestigde later dat een diepgeworteld softwarekalibratieprobleem de oorzaak was van de energieproblemen.
Dit probleem trof in zekere mate alle Mercedes-motoren. Russell werd echter het zwaarst getroffen.
Eerder dit seizoen, tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië op Silverstone, had Russell ook al te maken met een gebrek aan topsnelheid. Dit bleek eveneens gerelateerd aan de energieafgifteproblemen.
In Monaco ontving Russell een drive-through penalty. Dit gebeurde nadat hij een eerdere vijfsecondenstraf voor te hard rijden in de pitstraat niet correct had uitgevoerd.
De initiële pitstraat-snelheidsovertreding, slechts 0.1 km/u boven de limiet, was te wijten aan een softwarefout. De monteurs dienden de straf vervolgens niet correct uit.
Dit resulteerde in een terugval van de zesde startpositie naar de twaalfde of dertiende plaats. Russell verloor hierdoor belangrijke punten.
De Grand Prix van Canada zag Russell uitvallen met een power unit-probleem terwijl hij aan de leiding reed. Een batterijstoring zorgde voor een complete elektronische shutdown.
Zijn teamgenoot Kimi Antonelli won die race. Russell uitte zijn frustratie door zijn hoofdsteun uit de auto te gooien, wat hem een boete opleverde.
Voorafgaand aan de race in Hongarije werd Russells power unit al gewisseld. Dit gebeurde na een waterlek in Q3, veroorzaakt door het raken van een kerbstone in bocht 4.
Het water spoot op zijn achterbanden, wat de prestaties beïnvloedde. De nieuwe power unit is zijn vierde van het seizoen, wat binnen de reglementen valt.
Echter, de vroege inzet van de vierde motor betekent dat Russell later in het seizoen waarschijnlijk gridstraffen zal oplopen. Dit kan een impact hebben op de titelstrijd.
Kimi Antonelli eindigde de Grand Prix van Hongarije op de derde plaats. Hij vergrootte daarmee zijn voorsprong op Russell in het kampioenschap.
Mercedes leidt momenteel zowel het constructeurs- als het coureurskampioenschap. De aanhoudende problemen voor Russell vormen echter een uitdaging.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
