Lewis Hamilton heeft de Formule 1-simulator van Ferrari sinds de Grand Prix van Canada niet meer gebruikt. De zevenvoudig wereldkampioen stelt dat de simulator hem ‘misleidt’ en ziet een directe correlatie met zijn verbeterde prestaties op de baan. Hamilton heeft deze aanpak gewijzigd voorafgaand aan de Canadese Grand Prix, die in mei plaatsvond.
De Britse coureur behaalde tijdens de Grand Prix van Canada een tweede plaats, zijn beste resultaat voor Ferrari tot nu toe en zijn tweede podium van het huidige seizoen. Hamilton omschreef die race als ‘de gelukkigste dag van mijn dagen bij Ferrari tot nu toe’. Zijn optreden in Montreal werd gekenmerkt door een opvallend zelfverzekerde rijstijl, waarbij hij Charles Leclerc overtrof.
Hamilton heeft in zijn debuutseizoen bij Ferrari in 2025 al te maken gehad met correlatieproblemen tussen de simulator en de werkelijkheid. Deze problemen waren ook al aanwezig in zijn laatste jaren bij Mercedes. De Ferrari-simulator staat bekend om zijn uitdagingen met nauwkeurigheid, waarbij voorspellingen soms zes tot zeven tienden van een seconde afwijken van de daadwerkelijke prestaties op het circuit.
De coureur gaf eerder dit seizoen, na de Grand Prix van Miami in mei, al aan dat de simulator hem in de verkeerde richting stuurde wat betreft de afstelling van de auto. Dit leidde tot een suboptimale setup voor de race in Florida.
Voormalig Ferrari-engineer Rob Smedley heeft de gevolgen van dergelijke correlatieproblemen benadrukt. Volgens Smedley ontstaat er een negatieve cyclus wanneer simulatiegegevens niet overeenkomen met de baan, wat leidt tot verspilde windtunneltijd die anders voor auto-ontwikkeling gebruikt zou kunnen worden.
Hamilton heeft dit seizoen, dat in volle gang is, reeds vijf podiumplaatsen behaald en zijn eerste overwinning voor Ferrari in Barcelona. Hij staat momenteel derde in het rijderskampioenschap, 32 punten achter Andrea Kimi Antonelli van Mercedes.
De beslissing om de simulator te mijden, heeft volgens Hamilton ‘enorm’ geholpen. Hij verklaarde dat hij vorig jaar alles heeft geprobeerd met de simulator, maar dat hij deze in zijn eerste jaren bij Mercedes ook niet gebruikte.
‘Ik rijd al sinds 1997 met simulatoren en ze kunnen echt zeer krachtige en nuttige hulpmiddelen zijn, maar ze kunnen je ook misleiden. Ik merkte vorig jaar dat dit het geval was, en ook in de jaren daarvoor bij Mercedes was het vergelijkbaar, daarom gebruikte ik de simulator niet. Sinds ik ermee ben gestopt, zijn mijn prestaties veel, veel beter geworden.’
Opvallend is dat teamgenoot Charles Leclerc een andere benadering hanteert. Leclerc blijft intensief gebruikmaken van de simulator voor zijn voorbereidingen en ontwikkelingswerk. Dit toont een verschil in filosofie tussen de twee Ferrari-coureurs met betrekking tot virtuele training.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
