Circuit Spa-Francorchamps zet alles op alles om een vaste plek op de Formule 1-kalender te behouden. De organisatie voert gesprekken met de F1-leiding om het historische belang van de Belgische Grand Prix te benadrukken.
De Formule 1 kondigde op 8 januari 2025 een meerjarige verlenging aan met de Belgische Grand Prix. Deze overeenkomst omvat races in de seizoenen 2026, 2027, 2029 en 2031.
Dit betekent dat Spa-Francorchamps vanaf 2028 onder een roulatiesysteem valt. Het circuit deelt de kalenderplek met de Grand Prix van Barcelona.
Circuitvoorzitter Melchior Wathelet streeft naar een jaarlijkse Grand Prix en een langetermijncontract na 2031. Hij wil af van het huidige roulatieschema.
Wathelet erkent dat de kansen voor een race in 2028 klein zijn. De organisatie richt zich echter op het veiligstellen van een plek in 2030.
Dit jaar markeert het 200-jarig bestaan van België, wat de lobby voor een race in 2030 extra kracht bijzet. Koning Filip is dit weekend aanwezig bij de Grand Prix.
De aanwezigheid van de koning wordt gezien als een belangrijk signaal. Voor België is dit een primeur, in tegenstelling tot bijvoorbeeld de Grand Prix van Nederland.
De verlenging van het contract volgde op aanzienlijke investeringen in het circuit. Er zijn twee nieuwe tribunes gebouwd, wat de capaciteit met 10.000 plaatsen vergrootte.
Ook de paddock is gemoderniseerd en er ligt nieuw asfalt. Verdere verbeteringen, zoals een nieuwe perszaal en de vervanging van de toren bij de endurancepitstraat, staan gepland.
Coureurs en fans prijzen Spa-Francorchamps als een van de beste circuits ter wereld. Het staat bekend om zijn lange rechte stukken en uitdagende snelle bochten.
De iconische sectie van Eau Rouge en Raidillon draagt bij aan de unieke uitstraling van het circuit. Het is een favoriet onder de Formule 1-coureurs.
Tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van België 2026, die op zaterdag 18 juli plaatsvond, pakte Kimi Antonelli de poleposition. Hij klokte een tijd van 1:44.361.
Max Verstappen kwalificeerde als tweede. Hij profiteerde van een slipstream van teamgenoot Isack Hadjar.
Lando Norris zette de derde tijd neer, maar ontvangt een gridstraf van tien plaatsen. George Russell start daardoor als derde in de race van vandaag.
De Grand Prix van België van dit jaar is uitverkocht, met circa 400.000 bezoekers. Dit toont de aanhoudende populariteit van het evenement.
De organisatie merkt op dat het aantal Nederlandse fans afneemt. In de beginjaren van Verstappen kwam bijna een derde van de bezoekers uit Nederland.
Momenteel komen meer Franse, Duitse en Engelse fans naar Spa. Slechts twintig procent van de bezoekers is Belgisch.
De concurrentie in Europa is groot. De Dutch Grand Prix in Zandvoort beleeft eind augustus zijn laatste editie.
Nieuwe locaties zoals Madrid, Portugal en Turkije komen op. Madrid debuteert als nieuwe straatrace, terwijl het contract van Barcelona in 2027 afloopt.
Spa-Francorchamps ontvangt meer financiële steun van de overheid, wat bijdraagt aan de rendabiliteit van het circuit.
Als een permanent Formule 1-contract na 2031 niet lukt, overweegt de circuitleiding een vangnet. Men hoopt dat Verstappen ooit een 24-uursrace in Spa rijdt.
Wathelet verwacht dat Verstappen, die dol is op autosport en Spa zijn favoriete circuit noemt, altijd zal terugkeren, ongeacht de raceklasse.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
