Binnen enkele minuten van elkaar hebben Williams en Sauber aangekondigd dat ze hun respectievelijke seizoenen voor 2024 zullen lanceren tijdens ceremonies op maandag 5 februari. Terwijl Sauber zich heeft vastgelegd op het tonen van de C44 tijdens een ceremonie in Londen, heeft Williams geen dergelijke belofte gedaan en gebruikte vorig jaar de lancering om zijn nieuwe livery te tonen, en niet de auto zelf. Beide teams deelden ‘save the date’-kaarten op sociale media in een vlaag van activiteit op vrijdagavond, waarmee ze fans een vroeg kerstcadeau gaven voorafgaand aan de feestdagen.
De plannen en verwachtingen
Het paar volgt Ferrari in het delen van hun plannen, met teambaas Fred Vasseur die een lancering op 13 februari aankondigt voor de auto van 2024, met de codenaam 676. Vorig jaar was Williams het tweede team dat lanceerde, na Haas – het Amerikaanse team dat vaker wel dan niet het lanceerseizoen opent. Williams werd een dag later gevolgd door Alfa Romeo – nu Sauber. Dit is de eerste keer dat Sauber zijn auto in het VK zal onthullen, met eerdere onthullingen die plaatsvonden in Zwitserland, Oostenrijk en Duitsland.
Prestaties en toekomstige ambities
Na een teleurstellend seizoen dat als negende eindigde in het constructeurskampioenschap en met slechts 16 punten gescoord, voegde Bravi toe: “De auto van volgend jaar zal geen evolutie zijn van de auto van dit jaar, omdat we denken dat er enkele limieten zijn in dit concept die we niet verder kunnen benutten. Dus, we zullen echt een compleet nieuwe auto hebben van chassis tot ophanging, alles, alle gebieden.” Williams daarentegen genoot van zijn sterkste campagne sinds 2017 vorige termijn, met 28 punten en een zevende plaats in het constructeurskampioenschap onder leiding van nieuwe teambaas James Vowles.
Technische vooruitgang en vooruitzichten
Met Pat Fry nu aan het hoofd van de technische leiding als chief technical officer, zei Vowles: “Volgend jaar is echt het soort samenvoegen van geesten over hoe we de richting volledig veranderen. En ik kijk er eigenlijk echt naar uit hoe dat over vier of vijf maanden uitpakt. Meer nog, ik heb nu Pat naast me. Hij weet hoe hij dit moet doen, hij wordt gerespecteerd op en neer de laan, vraag het maar aan iedereen in de buurt en je hebt een goede kerel in Pat.” De pre-season tests zullen plaatsvinden in Bahrein tussen 21-23 februari, met het seizoen dat een week later op dezelfde locatie begint, en een recordbrekende 24-racecampagne start.
