Carlos Sainz heeft zijn verwachtingen getemperd aangaande de nieuwe voorvleugel die Williams dit weekend introduceert op Silverstone. De Spaanse coureur stelt dat hij ‘geen wonderen verwacht’ van de update voor de FW48.
Williams heeft een teleurstellende start van het Formule 1-seizoen 2026 achter de rug. Het team uit Grove is in de recente races achterop geraakt in de ontwikkelingsstrijd van het middenveld.
De nieuwe voorvleugel is een tussentijdse stap. Deze moet enige prestatieverbetering opleveren, hoewel Sainz de impact ervan relativeert.
Het team bevindt zich momenteel op de achtste plaats in het constructeurskampioenschap met elf punten. Dit is na negen races, voorafgaand aan de Grand Prix van Groot-Brittannië.
Sainz benadrukt de achterstand van Williams. Hij merkt op dat het team in de laatste twee races duidelijk de negende positie innam. Dit was achter Haas en VCARB, die strijden om punten.
‘Ik ben optimistisch. Ik denk dat iedereen in het team hoopvol is dat we de situatie kunnen verbeteren. We weten echter dat het geen gamechanger zal zijn; we zullen niet plotseling de leiders van het middenveld zijn met deze upgrade. Het doel is om ons terug in de strijd te brengen.’
Teamgenoot Alex Albon waarschuwt eveneens dat de grote stap pas later in het seizoen volgt. De belangrijke update staat gepland voor de Grand Prix van Azerbeidzjan.
Albon heeft een meerjarig contract bij Williams, dat hem tot ten minste eind 2027 aan het team bindt. Carlos Sainz heeft een contract voor 2025 en 2026, met een optie tot verlenging.
De algemene betrouwbaarheid van de auto’s in 2026 is slecht. Punten scoren hangt daardoor soms af van uitvalbeurten bij concurrenten.
Sainz heeft zich intensief ingezet voor de ontwikkeling van de auto. Hij heeft onder meer de nieuwe voorvleugel getest in de fabriekssimulator.
De coureur heeft zijn management gevraagd om contractonderhandelingen voor 2027 uit te stellen tot na de zomerstop. Zijn focus ligt volledig op het verbeteren van de huidige prestaties van Williams.
Teamhoofd James Vowles heeft een duidelijk upgradepad geschetst. Na Silverstone volgen kleinere updates voor Spa en Boedapest. Een gewichtsreductie staat gepland voor Zandvoort.
Vowles verwacht dat ‘bijna een compleet nieuwe auto’ gereed zal zijn voor de race in Baku. Dit onderstreept de ambitieuze ontwikkelingsstrategie van het team.
De 2026-reglementen hebben geleid tot aanzienlijke veranderingen. De auto’s zijn lichter en kleiner geworden. De wielbasis is met 200 mm verkort en de breedte met 100 mm.
De voorvleugel is versmald met 100 mm en vereenvoudigd tot drie elementen. De achtervleugel heeft eveneens drie elementen en mist de onderste ‘beam wing’.
Actieve aerodynamica is geïntroduceerd. Dit omvat een ‘X-mode’ voor lage luchtweerstand op rechte stukken en een ‘Z-mode’ voor hoge downforce in bochten.
Het Drag Reduction System (DRS) is vervangen door een ‘Manual Override’ systeem. Dit geeft een achtervolgende auto extra batterijvermogen.
Het circuit van Silverstone staat bekend om zijn snelle lay-out. Het vereist hoge aerodynamische efficiëntie en mechanische grip.
De snelle bochtencombinaties zoals Copse, Maggotts en Becketts zijn kenmerkend. De lange rechte stukken zoals Hangar Straight en Wellington Straight bieden inhaalmogelijkheden.
De strijd in het middenveld van 2026 is intens. Haas en Alpine tonen vroege potentie. Red Bull bevindt zich eveneens in deze competitieve groep.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
