Guenther Steiner heeft in zijn carrière als teambaas een fascinerende reputatie opgebouwd, vooral door zijn rol bij het Haas F1-team en zijn onvergetelijke momenten in de serie Drive to Survive. Het vertrek van Steiner bij Haas kwam voor velen onverwacht, maar voor hem was dit een reflectiemoment op zijn frustraties in de laatste jaren van zijn dienstverband.
Steiner heeft in een openhartig gesprek gedeeld hoe de stress en uitdagingen van het runnen van een team hem uiteindelijk hebben doen besluiten dat het tijd was om verder te gaan.
“Toen ik wegging, realiseerde ik me hoe gefrustreerd ik eigenlijk was de laatste twee jaar,” zei Steiner over zijn vertrek bij Haas.
Hij gaf toe dat hij zich niet eerder volledig bewust was van deze frustraties, omdat hij in de dagelijkse strijd van de sport verwikkeld was. Pas na zijn vertrek werd duidelijk hoeveel de constante strijd om punten en de beperkte middelen van het team hun tol hadden geëist.
Hij legt uit dat het continu vechten voor één of twee punten zijn limiet had bereikt en dat hij het gevoel had dat Haas beter had kunnen presteren als er meer middelen beschikbaar waren geweest.
Drive to Survive en zijn imago
Hoewel Guenther Steiner een cruciale rol speelde in het succes van de Netflix-serie Drive to Survive, heeft hij zelf de serie nooit gekeken. Dit besluit was bewust, omdat hij niet wilde dat zijn kijk op zichzelf of zijn manier van handelen door de camera beïnvloed zou worden.
Steiner benadrukt dat wat de kijkers zagen, de echte Steiner was, maar dat hij niet wilde veranderen door zichzelf op het scherm terug te zien.
“Ik heb het niet gekeken omdat ik niet wil veranderen wie ik ben of hoe ik mij gedraag door te zien hoe ik op camera overkom,” legde Steiner uit.
Zijn aanwezigheid in de serie heeft onmiskenbaar bijgedragen aan zijn populariteit en heeft ervoor gezorgd dat veel nieuwe fans van de sport hem als een charismatische leider van het Haas-team zagen.
Ondanks zijn vertrek bij het team, is hij ervan overtuigd dat de serie een positieve invloed heeft gehad op de sport en op de mensen die erin werken.
Steiner heeft vele uitdagingen doorstaan in zijn tijd bij Haas, maar hij noemt het incident met Romain Grosjean tijdens de Grand Prix van Bahrein in 2020 als een van de meest intense momenten. Het ongeluk waarbij Grosjean op miraculeuze wijze ongedeerd uit een vurige crash wist te ontsnappen, markeerde voor Steiner een moment van extreme spanning en opluchting.
“Het was de langste en kortste 30 seconden van mijn leven,” herinnert Steiner zich over het incident.
Deze momenten van hoge intensiteit zijn echter niet wat Steiner als het moeilijkste beschouwt. Voor hem waren het de momenten waarop het team net niet de resultaten behaalde die het potentieel had, zoals de gemiste pitstops in Australië 2018, die zwaar op hem drukten.
Nieuwe kansen buiten Haas
Steiner heeft duidelijk gemaakt dat zijn vertrek bij Haas niet het einde van zijn Formule 1-loopbaan hoeft te betekenen, maar dat hij alleen zou terugkeren onder de juiste omstandigheden.
Hij is momenteel gelukkig met zijn rol als ambassadeur van de Grand Prix van Miami en zijn tv-werk voor de Duitse televisie, en hij geniet van de vrijheid om zijn eigen beslissingen te nemen zonder de constante druk van een teambaas te zijn.
“Ik wil alleen terugkeren als het een project is waarin ik echt een verschil kan maken. Ik ga niet terug voor zomaar een baan,” benadrukt Steiner.
Deze vrijheid heeft hem een nieuw perspectief gegeven op zijn carrière en hem in staat gesteld om zich te concentreren op projecten waar hij echt gepassioneerd over is. Hij erkent dat zijn tijd als teambaas bij Haas waardevolle lessen heeft opgeleverd, maar dat hij nu meer voldoening haalt uit het kiezen van projecten waar hij zelf achter staat.
Een van de prestaties waar Steiner het meest trots op is, is het opbouwen van het Haas F1-team vanaf de grond. Hij herinnert zich hoe uitdagend het was om een nieuw team op te zetten.
Het vinden van de juiste mensen en het samenstellen van een team dat goed kon samenwerken, was volgens hem essentieel voor het succes van het team.
“Je kunt het niet alleen doen. Het is onmogelijk om een team op te bouwen zonder een groep mensen die samenwerkt,” aldus Steiner.
Hij gaf aan dat het samenbrengen van een team dat goed functioneerde, een van zijn grootste prestaties was. Het succes van het Haas-team in de beginjaren was volgens Steiner een bewijs van hoe belangrijk het is om de juiste mensen om je heen te hebben.
Haas F1-team en Guenther Steiner
Steiner heeft bewezen dat het mogelijk is om een nieuw Formule 1-team op te bouwen en succesvol te zijn, zelfs in een sport waar enorme financiële en technische uitdagingen de norm zijn.
| Jaar | Belangrijkste prestatie van Haas | Rol van Guenther Steiner |
|---|---|---|
| 2016 | Eerste seizoen in Formule 1 | Oprichter en teambaas |
| 2018 | 5e plaats in het constructeurskampioenschap | Leidde het team naar het beste resultaat tot nu toe |
| 2020 | Grosjean’s ontsnapping in Bahrein | Crisismanagement en teambescherming |
Steiner staat bekend om zijn ongefilterde en directe leiderschapsstijl, iets wat zowel bewondering als kritiek heeft opgeleverd. Hij benadrukt dat hij geen micromanager is en dat hij zijn team de vrijheid geeft om hun werk te doen. Dit betekent echter niet dat hij niet betrokken is. Integendeel, Steiner gelooft dat het managen van mensen vooral draait om hoe je hen vertelt wat ze moeten doen.
“Het gaat erom hoe je mensen vertelt wat ze moeten doen, niet alleen dát je het vertelt,” aldus Steiner.
Zijn stijl van leiderschap werd gevormd door zijn vroege ervaringen in de rallywereld, waar hij verantwoordelijk was voor het nemen van belangrijke beslissingen met beperkte middelen.
Deze aanpak heeft hij door de jaren heen verder ontwikkeld en verfijnd, en het is een van de redenen waarom hij zo succesvol was in het leiden van het Haas F1-team.
Een ander kenmerk van Steiner’s persoonlijkheid is zijn gevoel voor humor, dat vaak doorbrak in zijn publieke optredens. Hij is iemand die zichzelf niet al te serieus neemt, ondanks de zware verantwoordelijkheden die bij zijn functie kwamen kijken.
Zijn humor en relativeringsvermogen hielpen hem om de stressvolle momenten in de Formule 1 te doorstaan, en het maakte hem ook geliefd bij fans.
Steiner heeft herhaaldelijk benadrukt dat het voor hem belangrijk is om de balans tussen werk en persoonlijke ontspanning te vinden, iets wat hij nu nog meer kan doen buiten de dagelijkse druk van het runnen van een Formule 1-team.
