George Russell uitte zijn frustratie na de Grand Prix van Hongarije, waar een anti-stall-probleem zijn race verstoorde. De Mercedes-coureur startte de race vanaf de zesde positie, maar viel door het incident terug naar de achterhoede van het veld. Hij wist zich uiteindelijk te herstellen naar de zevende plaats.
Het anti-stall-probleem ontstond doordat de motor ‘alle kanten op toeren maakte’ vlak voordat de startlichten uitgingen. Russell verklaarde dat de motor niet reageerde op zijn gaspedaal, wat resulteerde in een trage start. Teambaas Toto Wolff bevestigde het grillige gedrag van de motor.
Dit incident in Hongarije volgde op een reeks van betrouwbaarheidsproblemen die Russell dit seizoen al ondervond. Eerder in het weekend moest zijn power unit al worden vervangen na een haarscheur in de motor tijdens de kwalificatie.
De motorwissel leverde Russell geen gridstraf op, aangezien het zijn vierde power unit van het seizoen betrof. Dit aantal valt binnen de toegestane limiet van vier interne verbrandingsmotoren, turbochargers en uitlaten voor het Formule 1-seizoen van 2026.
Eerder dit seizoen kampte Russell al met een batterijstoring tijdens de Grand Prix van Canada, waar hij streed om de leiding met teamgenoot Kimi Antonelli. Ook ontving hij een onterechte straf voor te hard rijden in Monaco.
Tijdens de Belgische Grand Prix viel Russell uit na een botsing met Lewis Hamilton, mede veroorzaakt door een power unit-probleem dat alle Mercedes-motoren trof bij het uitkomen van bocht 1. Russell meldde ook een tekort aan topsnelheid ten opzichte van Antonelli.
De aanhoudende mechanische problemen bij Mercedes zijn een terugkerend thema dit seizoen. Hoewel het team dominant is met poles en overwinningen, blijft de betrouwbaarheid een zorg. Toto Wolff heeft zijn bezorgdheid geuit over de consistentie van de power units.
Russell is niet de enige coureur die dit seizoen met technische tegenslag te maken krijgt. Oscar Piastri van McLaren moest in Hongarije opgeven met een versnellingsbakprobleem nadat hij de race leidde.
‘Ik ben het punt van teleurstelling voorbij, want als ik teleurgesteld blijf over alles wat er gebeurt, ben ik elke dag van de week teleurgesteld. Dus ik moet positief blijven. De snelheid was erg sterk. Het team zei dat ik net zo sterk was als wie dan ook, wat ik waarschijnlijk al drie races niet ben geweest, dus daar haal ik positieve punten uit. Maar ja, het is gewoon ongelooflijk, de lijst met dingen die dit seizoen zijn gebeurd.’
In het coureurskampioenschap heeft Kimi Antonelli zijn voorsprong verder uitgebreid. Antonelli leidt met 219 punten, gevolgd door Lewis Hamilton met 169 punten. Russell staat derde met 160 punten, 59 punten achter zijn teamgenoot.
De Formule 1-coureurs gaan nu de zomerstop in. Het seizoen wordt hervat met de Grand Prix van Nederland, die van 21 tot en met 23 augustus plaatsvindt op Circuit Zandvoort.
