Cadillac lijkt hard op weg om Valtteri Bottas vast te leggen voor het eerste seizoen van de Amerikaanse renstal in 2026. De ervaren Fin, goed voor 246 grands prix en 10 overwinningen, heeft in zijn carrière ook 28 keer de finish niet gehaald.
Toch geldt hij als de topkandidaat om het team van Graeme Lowdon richting competitieve prestaties te loodsen. De coureursmarkt voor 2026 is minder hectisch dan vorig jaar, toen transfers de paddock domineerden.
Zes rookies kwamen dit seizoen voor het eerst in actie, terwijl grote namen als Lewis Hamilton en Carlos Sainz al vroeg hun nieuwe stoelen veiligstelden.
Mercedes lijkt op korte termijn George Russell’s contractverlenging aan te kondigen, terwijl Andrea Kimi Antonelli zijn teamgenoot wordt. Daarmee blijven er nog maar enkele zitjes over, waaronder beide plaatsen bij Cadillac.
Bottas als zekerheid
Volgens journaliste Julianne Cerasoli is Bottas de enige naam die momenteel als ‘gegarandeerd’ wordt gezien voor een Cadillac-stoeltje. Op haar YouTube-kanaal beantwoordde ze vragen over mogelijke kandidaten:
Perez is weer in de race, Bottas is gegarandeerd. Het korte en eerlijke antwoord is dat ik het niet weet. Het completere antwoord is dat blijkbaar niemand het weet.
Er was vorige week dinsdag een meeting bij Cadillac met het bestuur, GM en het raceteam, waar de rijderskeuze één van de vele punten op de agenda was.
Zelfs de mensen rond Bottas hoorden daarna niets nieuws. Maar Bottas stond het dichtst bij een deal omdat hij al contractdetails had besproken.”
Bottas had die contractdetails oorspronkelijk met Sauber afgerond, maar tekende nooit. Sauber koos uiteindelijk voor rookie Gabriel Bortoleto, die sindsdien indruk maakt.
Ondanks het feit dat Cadillac nog niets officieel heeft bevestigd, lijkt Bottas’ profiel perfect voor een startend F1-team. Zijn ervaring, gecombineerd met zijn technische input, zou cruciaal kunnen zijn voor een soepele instap in de koningsklasse.
De paddock verwacht dat Sergio Perez zijn teamgenoot wordt, waarmee Cadillac zou inzetten op een duo met in totaal ruim 450 GP-starts.
Ervaring als troef voor nieuw team
Bottas’ statistieken zijn indrukwekkend: 20 polepositions, 67 podiumplaatsen, 19 snelste raceronden en bijna 1.800 WK-punten. Hij eindigde tweemaal als tweede in het wereldkampioenschap (2019 en 2020).
Toto Wolff heeft laten weten dat Mercedes Bottas niet zal tegenhouden als hij elders een vast stoeltje kan vinden. De teambaas ziet de Fin graag terug op de grid.
Hoewel Bottas’ prestaties in zijn Sauber-periode niet altijd overtuigden, maakt zijn race-intelligentie hem waardevol. Perez, die momenteel profiteert van de tegenvallende resultaten van Liam Lawson en Yuki Tsunoda bij Red Bull, heeft eveneens een sterke positie in de gesprekken.
Voor Cadillac kan de combinatie van ervaring en consistentie doorslaggevend zijn, zeker in het zware eerste jaar waarin de auto en organisatie zich moeten bewijzen.
Met de start van 2026 in zicht, wordt duidelijk dat Cadillac mikt op een solide basis. Bottas lijkt daarin het eerste puzzelstukje te worden, zelfs voordat de handtekeningen officieel zijn gezet.
