Fernando Alonso toonde zich enthousiast over het upgrade-pakket op de AMR26, dat Aston Martin introduceerde tijdens de Grand Prix van Hongarije. De tweevoudig wereldkampioen beschouwt dit als een ‘nieuw begin’ voor het team.
Het raceweekend op de Hungaroring was cruciaal voor Aston Martin. Het team introduceerde daar een omvangrijk updatepakket, door sommigen omschreven als een ‘B-specificatie’ van de auto.
Deze updates moesten diverse problemen met de auto oplossen en een duidelijke ontwikkelingsrichting bieden voor de rest van het seizoen.
De AMR26 kende een moeizame start van het Formule 1-seizoen 2026, het eerste jaar onder leiding van Adrian Newey en met Honda als motorpartner.
Voor de race in Hongarije had Aston Martin slechts één punt verzameld in het constructeurskampioenschap.
De auto bleek overgewicht te hebben en miste downforce. Ook waren er problemen met de Honda-motor en de algehele betrouwbaarheid.
Adrian Newey, de team principal, bevestigde eerder dat de B-spec AMR26 gericht was op een aanzienlijke gewichtsreductie.
Het pakket omvatte een herziene neus, achterwielophanging en diverse aerodynamische oppervlakken.
In totaal werden zestien nieuwe onderdelen geïntroduceerd, waaronder de vloer, bodywork, sidepods, motorkap, diffuser, voorvleugel en koelsleuven.
De ‘overall theme’ van de upgrades was het ondersteunen van de diffuser met een robuustere luchtstroom. Dit moest hogere achterste rijhoogtes mogelijk maken, wat Newey’s voorkeur voor een hoge rake-hoek bevordert.
Mike Krack, Chief Trackside Officer van Aston Martin, bevestigde dat het team een ‘andere’ aerodynamische richting insloeg met de upgrade.
Krack benadrukte dat het pakket geen ‘alles-of-niets’-moment was, maar eerder een eerste stap in de ontwikkelingsweg van het team.
De verschillende updates zorgden voor een merkbare verbetering in competitiviteit. Fernando Alonso bereikte voor het eerst dit seizoen Q2.
In de race eindigde Lance Stroll als dertiende, gevolgd door Fernando Alonso op de veertiende plaats.
Aston Martin vond hiermee de aansluiting met het middenveld en versloeg onder meer Cadillac, Williams, Haas en de Alpine van Franco Colapinto.
Alonso gaf na afloop aan dat hij het ‘fijn vond om de competitiviteit opnieuw te voelen’.
‘Ik vond het fijn om de competitiviteit opnieuw te voelen en vooral in het begin hadden we het tempo om de auto’s in het middenveld te volgen,’ zei Alonso na afloop van de race. ‘Dat was goed, en hopelijk een goede basis om mee te werken aan deze nieuwe auto.’
Telemetrygegevens van de AMR26-B in Hongarije toonden een verbetering van drie seconden in racesnelheid ten opzichte van eerdere races zoals Silverstone en Spa.
Lance Stroll kende echter een tegenslag tijdens de eerste vrije training. Hij kreeg te maken met een defect aan de linkerachterwielophanging, waardoor hij FP2 miste.
Dit incident, waarbij een van de zestien nieuwe onderdelen faalde, belemmerde de dataverzameling voor het team.
De komende weken wordt verder gewerkt aan de ontwikkeling van de auto. Aston Martin richt zich op de Grand Prix van Nederland op Circuit Zandvoort.
Daar wil het team haar grootste zwakke punt aanpakken: de snelheid op de rechte stukken.
Honda zal tijdens de Dutch Grand Prix in augustus een geüpgradede power unit introduceren.
Deze motorupdate wordt naar verluidt getest tijdens een filmdag op de Hungaroring, voorafgaand aan Zandvoort.
De Honda-upgrade zou een aanzienlijke vermogenswinst kunnen opleveren, met geruchten over een boost van 20 tot 50 pk.
Alonso kijkt uit naar Zandvoort om competitiever te worden qua topsnelheid.
De Spanjaard heeft een contract bij Aston Martin tot ten minste het einde van het seizoen 2026, wat zijn langetermijnverbintenis met het team onderstreept.
