De strijd tussen Lewis Hamilton en Max Verstappen leverde in Oostenrijk meer op dan alleen spektakel op de baan.
Volgens Juan Pablo Montoya speelde er iets mee dat veel verder teruggaat dan één Grand Prix, waardoor hun duel een extra lading kreeg.
Tijdens de Grand Prix van Oostenrijk op de Red Bull Ring vochten Hamilton en Verstappen twee keer een hard gevecht uit om positie.
Hij denkt dat de geschiedenis tussen beide wereldkampioenen nog altijd meespeelt en stuurde daarom een duidelijke waarschuwing richting Verstappen.
“Mensen vergeten soms wat er eerder tussen Max en Lewis is gebeurd. Lewis vergeet dat niet.”
De gevechten tussen Lewis Hamilton van Ferrari en Max Verstappen van Red Bull Racing behoorden tot de absolute hoogtepunten van de Grand Prix van Oostenrijk.
Op de Red Bull Ring kregen fans een duel voorgeschoteld dat herinneringen opriep aan hun intense titelstrijd uit 2021. Volgens Juan Pablo Montoya was dat geen toeval.
De voormalig winnaar voor Williams en McLaren vertelde aan F1 TV dat eerdere confrontaties tussen beide coureurs nog altijd invloed hebben op de manier waarop zij tegen elkaar racen.
Montoya denkt dat Hamilton zich eerdere incidenten nog goed herinnert. Daardoor zal de zevenvoudig wereldkampioen Verstappen volgens hem nooit zomaar extra ruimte geven wanneer de kans zich voordoet.
Hij omschreef het gevecht als een van de mooiste momenten van de race. Daarbij gaf hij toe zichtbaar te hebben genoten van de manier waarop beide wereldkampioenen elkaar bleven uitdagen.
Volgens Montoya verklaart juist die voorgeschiedenis waarom het duel zo fel werd uitgevochten, zonder dat een van beiden bereid was ook maar iets toe te geven.
Hamilton dwingt Verstappen naast de baan
Het eerste grote duel ontstond in ronde elf. Hamilton reed op dat moment voor een mogelijke podiumplaats toen Verstappen bij bocht drie een aanval plaatste en de Ferrari-coureur leek te passeren.
Hamilton gaf zich echter niet gewonnen. Hij vocht direct terug en bleef naast Verstappen rijden, waardoor de Nederlander uiteindelijk over het grind naast de baan terechtkwam.
Verstappen reageerde direct via de teamradio. Hij riep: “Clear penalty!” en vond dat Hamilton bestraft moest worden voor het incident.
De FIA bekeek het voorval wel. Race Control noteerde het incident, maar besloot uiteindelijk geen verdere actie te ondernemen.
Dat betekende dat beide coureurs hun strijd zonder straf konden voortzetten.
“Clear penalty!”
Hamilton kreeg tijdens de race te horen dat Verstappen via de radio om een straf had gevraagd. De Ferrari-coureur reageerde daar direct op.
Volgens Hamilton had Verstappen simpelweg geen recht op de buitenlijn. Hij wees erop dat zijn tegenstander achter lag op het moment dat beide auto’s de apex bereikten.
Hamilton zei: “Hij ging buitenom. Je verwacht niet dat je buitenom een kampioen kunt passeren.” Daar voegde hij aan toe: “Hij lag achter bij de apex en had zich dus moeten terugtrekken.”
Met die uitleg maakte Hamilton duidelijk dat hij geen fout zag in zijn verdedigende actie. Na de eerste serie pitstops kwamen Hamilton en Verstappen opnieuw dicht bij elkaar terecht. Opnieuw koos Verstappen voor een aanval in bocht drie.
Hamilton wist zich opnieuw naast de Red Bull Racing-coureur te plaatsen. De twee auto’s reden meerdere bochten zij aan zij, waarbij geen van beiden wilde opgeven.
Ditmaal zette Verstappen echter een agressieve aanval in aan de binnenkant van bocht zes. Daar slaagde hij er wel in definitief voorbij Hamilton te komen. Het betekende dat Verstappen de tweede onderlinge confrontatie won.
Daarmee draaide hij de verhoudingen uit hun eerste duel om. Voor het publiek vormde juist deze reeks gevechten een van de meest besproken momenten van de Grand Prix.
Montoya kwam na afloop terug op de betekenis van het duel. Volgens hem kijken veel mensen alleen naar wat er tijdens de race gebeurt, terwijl de geschiedenis tussen Hamilton en Verstappen minstens zo belangrijk is.
Hij zei dat coureurs eerdere incidenten nooit vergeten. Wanneer een concurrent hen in het verleden hard heeft aangepakt, blijft dat volgens hem altijd meespelen zodra ze elkaar opnieuw tegenkomen.
“Als een coureur eerder over je heen is gereden, vergeet je dat niet. En als je iets kunt terugdoen, doe je dat.”
Montoya gaf toe dat hij zichtbaar moest lachen terwijl hij het gevecht volgde. Juist omdat beide wereldkampioenen elkaar niets cadeau gaven, vond hij het duel zo bijzonder.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
