De Formule 1 is terug in Zandvoort en met regen in de lucht kiezen teams opvallend verschillende routes qua upgrades en vleugelafstellingen. Het tweede deel van het seizoen draait niet meer om grote ontwikkelingen, maar om slimme circuitspecifieke keuzes.
McLaren verschijnt met een vleugel die direct doet denken aan Monaco. Het team kiest voor maximale downforce, een vijf uit vijf, om grip te garanderen op het verraderlijke Zandvoort.
De auto mist wat topsnelheid, maar dat is op dit circuit nauwelijks een nadeel. Ferrari volgt dezelfde strategie met eveneens een vleugel op maximaal niveau.
In vergelijking met 2022 is de focus verschoven: meer neerwaartse druk wordt nu via de vloer gegenereerd in plaats van de vleugel. Toch kiest Ferrari, net als McLaren, voor een setup die vertrouwen in de regen moet geven.
Red Bull toont een achtervleugel die minder extreem oogt, maar dat ligt vooral aan de hoek van de foto’s. In realiteit blijft de spoon-sectie stevig aanwezig.
Mercedes zit in hetzelfde vaarwater: de vleugel lijkt nieuw, maar blijkt een al eerder gebruikte variant. Beide teams scoren iets lager, rond vier uit vijf, maar blijven dichtbij de top qua downforce.
Middenteams zoeken balans
Aston Martin kiest verrassend voor minder downforce dan verwacht. Waar het team vaak een enorme ‘barn door’ meeneemt, is de vleugel dit keer minder extreem.
Alpine houdt vast aan zijn gebruikelijke filosofie: minder vleugel, meer snelheid om het gebrek aan motorvermogen te compenseren. Beide teams bewegen rond de drie à vier uit vijf qua setup.
Haas pakt wel grof uit met een vleugel die duidelijk richting Monaco-spec gaat: een volle vijf uit vijf. De Racing Bulls rijden met een aangepaste vleugel die minder downforce genereert, maar naar verwachting dit weekend nog aangepast wordt richting meer grip in natte omstandigheden.
Voor Sauber gaat het niet alleen om techniek, maar ook om branding. Omdat Stake.com in Nederland niet gepromoot mag worden, verschijnt de auto met “Kick” op de zijkant.
Het betekent geen technische upgrade, maar wel een opvallende visuele verandering. Naast de circuitspecifieke vleugels speelt er bij Ferrari nog iets anders mee. Tijdens de laatste stint in Hongarije verloor het team plots drie tienden per ronde.
De oorzaak lag in opgehoogde bandenspanning en problemen met de remmen. Vooral Lewis Hamilton worstelt met de onvoorspelbare auto, terwijl Charles Leclerc er beter mee omgaat.
Blik op 2026: test met nieuwe voorvleugel
Opvallend was ook de test van een 2026-voorvleugel. Dit ‘mule’-onderdeel lijkt sterk op de huidige versie, maar bevat een flap die openklapt om een DRS-achtig effect te creëren aan de voorkant.
In Zandvoort werd dit al discreet beproefd, met minimale uiterlijke verschillen maar grote technische implicaties.
“Het gaat vooral om de neus en het elektronisch openen van de flap. Het is een eerste stap naar de 2026-specificaties.”
De vleugel werd getest in combinatie met een uitgeklede achtervleugel, zodat de totale downforce vergelijkbaar is met de toekomstige generatie auto’s. Dit experiment wordt later in het seizoen herhaald in Monza.
Zandvoort staat al jaren bekend als lastig circuit om in te halen, maar regen verandert het spel compleet. Net als in 2023 kan de gebankte bocht 3 meerdere lijnen toestaan en onverwachte inhaalacties opleveren. Fernando Alonso bewees dat eerder met een gewaagde lage lijn.
Met voorspellingen van zware regenval lijkt dit weekend alles in het teken te staan van vertrouwen en grip. Wie durft te gokken op maximale downforce, kan profiteren. Maar zoals altijd in de Formule 1, kan één verkeerde gok het hele weekend kosten.
