Lewis Hamilton heeft in de laatste drie Formule 1-raceweekenden vier straffen ontvangen. Deze reeks heeft de Ferrari-coureur cruciale punten gekost in de strijd om het wereldkampioenschap van 2026. Hij ligt momenteel 50 punten achter op Kimi Antonelli.
De meest recente sanctie betrof een vijfseconden tijdstraf tijdens de Grand Prix van Hongarije. Hamilton overschreed de pitstraatlimiet met slechts 0,1 km/u. Dit gebeurde bij een late bandenwissel onder Virtual Safety Car-condities.
Ferrari-teambaas Fred Vasseur merkte op dat de FIA een tolerantie van 80,05 km/u hanteert. Hamilton werd echter geklokt op 80,06 km/u, wat resulteerde in de straf. Deze regelgeving is de laatste jaren aangescherpt.
Hamilton viel door deze straf van de vierde naar de vijfde plaats in de race. Hij uitte achteraf zijn frustratie over de strategiebeslissing van Ferrari om te pitten.
Volgens Hamilton had hij zonder de pitstop waarschijnlijk de derde plaats kunnen behouden. Martin Brundle van Sky Sports F1 noemde dit moment doorslaggevend voor een podiumplaats.
Eerder in het weekend van de Grand Prix van Hongarije kreeg Hamilton al een gridstraf van drie plaatsen. Dit was voor het hinderen van Oscar Piastri tijdens Q3.
Piastri was bezig met een snelle ronde toen hij Hamilton op de racelijn tegenkwam in bocht 1. Piastri reageerde met een sarcastische duim omhoog richting Hamilton.
Hamilton erkende een communicatiefout van het team en zijn eigen verantwoordelijkheid. Deze straf degradeerde hem van de tweede naar de vijfde startpositie.
Vasseur gaf toe dat het team Hamilton te laat had gewaarschuwd voor Piastri. Dit incident wordt beschouwd als de meest nadelige straf voor Hamilton.
Tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië ontving Hamilton een vijfseconden tijdstraf voor een valse start. Zijn auto bewoog voordat de lichten uitgingen.
Hamilton besprak de inconsistentie van deze regel in de rijdersbriefing. De FIA stemde in met een heroverweging van de interpretatie. De straf had geen invloed op zijn derde plaats.
Een andere vijfseconden straf volgde tijdens de Grand Prix van België. Hamilton werd ‘volledig schuldig’ bevonden aan een botsing met George Russell.
Russell spinde in de grindbak en viel uit. Desondanks beschreef Russell het incident als een ‘race-incident’ en vond een straf onnodig.
Hamilton profiteerde van het uitzitten van deze straf onder een Virtual Safety Car. Hij liep ook schade op aan zijn auto door de botsing.
Hamilton uitte zijn frustratie over de opeenstapeling van straffen. Op de radio zei hij dat de stewards ‘als een gek straffen uitdelen’.
‘Elke kans die ik die stewards geef… elke keer geven ze me een straf!’
Hij erkende echter ook dat hij de stewards geen reden moet geven voor sancties. De FIA heeft de richtlijnen voor strafpunten in 2026 aangepast.
Deze aanpassingen zijn gericht op het verminderen van strafpunten voor minder ernstige incidenten. Hamiltons recente straffen betroffen echter tijd- en gridstraffen.
De opeenstapeling van fouten en straffen heeft Hamiltons kansen op een achtste wereldtitel beïnvloed. Hij staat nu tweede in het kampioenschap.
Kimi Antonelli leidt het kampioenschap met 219 punten, gevolgd door Hamilton met 169 punten. George Russell staat derde met 160 punten.
Ferrari en Hamilton moeten deze onnodige fouten elimineren. Dit is essentieel voor hun titelambities in het huidige seizoen.
