De Dutch Grand Prix verdwijnt na 2026 weer van de Formule 1-kalender. Circuit Zandvoort kiest ervoor het contract niet te verlengen en richt zich op nieuwe deals, waarbij vooral NASCAR en IndyCar nadrukkelijk in beeld zijn.
Die beslissing is opvallend, want sinds de terugkeer in 2021 beleefde Zandvoort een waar volksfeest dankzij Max Verstappen. Toch weegt de financiële last van het F1-circus zwaarder dan de sportieve glorie.
In 2019 werd de terugkeer van de Dutch GP aangekondigd, na een afwezigheid sinds 1985. Het circuit werd flink onder handen genomen: bocht 3 en 14 kregen spectaculaire kombochten en de gemeente Zandvoort investeerde miljoenen in betere bereikbaarheid.
Door de coronapandemie werd de eerste race uitgesteld tot 2021. Dat bleek een perfect samenvallen met de opmars van Verstappen, die de race tot een nationale hoogmis maakte.
Toch komt er alweer een einde aan het avontuur. Na de editie van 2026 valt het doek.
Geen staatssteun, wel hoge kosten
Volgens algemeen directeur Robert van Overdijk is de beslissing niet puur sportief, maar vooral economisch.
“Formule 1 zal na 2026 de focus weer verleggen naar andere continenten. Daarna komt het niet meer terug naar Nederland, misschien wel nooit meer,” aldus Van Overdijk.
Waar de meeste circuits op de kalender afhankelijk zijn van overheidssubsidies om de hoge fee te betalen, draait Zandvoort volledig op eigen inkomsten. Dat maakt het bijna onmogelijk om winst te maken met een F1-weekend.
Formule One Management toonde teleurstelling, maar begreep de keuze.
Zandvoort krijgt jaarlijks slechts vier zogenaamde UBO-weekenden, waarbij geen geluidslimieten gelden. Vanaf 2027 komt er een vrij. Dat biedt ruimte voor een nieuwe topserie.
“Ik praat al een tijd met verschillende partijen. Het hoeft nooit zo groot te worden als Formule 1, maar het moet wel spektakel bieden.”
Zijn voorkeur is duidelijk.
“Ik kijk met een schuin oog naar Amerika. Of dat IndyCar of NASCAR wordt, laat ik nog open. Beide zijn spectaculair en je kunt er een geweldig showelement omheen bouwen.”
NASCAR wordt al langer genoemd als kandidaat. De Amerikaanse raceklasse breidde recent uit naar Mexico-Stad, waar de Cup Series voor het eerst sinds 1958 een puntenrace buiten de VS reed. De kombochten in Zandvoort zouden uitstekend passen bij de NASCAR-stijl.
Ook IndyCar houdt de optie open. De serie rijdt jaarlijks in Toronto en flirt al jaren met meer internationale races, al blijft de agenda beperkt.
Toch is er nog een praktisch probleem. NASCAR rijdt maar liefst 38 weekenden per jaar en legt vaak in enkele dagen enorme afstanden af, van Michigan tot Mexico en daarna door naar Pocono. Een Europese uitstap vergt veel organisatie.
IndyCar heeft een rustiger schema en kan makkelijker schuiven, maar is qua schaal kleiner dan NASCAR.
Welke keuze Zandvoort ook maakt, het circuit staat opnieuw voor een grote wending. Wat in 2021 begon als de glorieuze terugkeer van de Formule 1, eindigt in 2026 als het begin van een nieuw avontuur met Amerikaanse raceseries.
